Egy előzetesen engedélyezett motorbeállítás-változtatást az FIA a Japán Nagydíj rajtja előtt vont vissza, a Honda így kénytelen volt visszatérni egy kevésbé optimális konfigurációhoz.
Felfele váltásnál még mindig berezeg a Honda fejlesztett motorja, ennek kiküszöbölésére pedig a japán gyártó az időmérőt követően változtatni szeretett volna az utógyújtási paramétereken Pierre Gasly autójában. Noha az időmérő és a futam közötti időszakban parc fermé szabályok vannak érvényben, az FIA Jo Bauer révén engedélyezte az apró módosítást. Nem sokkal a futam előtt a rajtrácson azonban az FIA értesítette a Hondát, hogy vissza kell váltaniuk az eredeti beállításokra, de azt egyelőre nem tudni, pontosan miért. Ennek következtében Gaslynak a teljes nagydíj során a normálistól eltérő ütemben kellett váltania, ami habár lényegesen nem befolyásolta a motorteljesítményt, kisebb kényelmetlenséget okozott a franciának, aki a hetedik helyről rajtolva a 11.-en ért célba.
„Írásos kérvényt nyújtottunk be a parc fermé változtatásról az FIA-nak” – magyarázta a Honda F1 technikai igazgatója, Tojoharu Tanabe. „Elfogadták, amiről ők is írásban értesítettek minket. Még nem tudom pontosan, miért vonták vissza a jóváhagyást; meglepődtünk, mert először igent mondtak, majd hirtelen a rajtrácson jött a nem. Tiszteletben kellett tartanunk az FIA döntését, így végül nem éltünk a módosítással.”
Tanabe nem árulta el a változtatás mértékét, ám tekintve, hogy az FIA eredetileg rábólintott a kérésre, valószínűleg nem élet-halál kérdésről volt szó. Az akadályok ellenére a Toro Rosso pilótái dicsérték az erőforrás vezethetőségét, a teljesítménybeli előrelépés látható eredményeként pedig Brendon Hartley és Gasly a hatodik és hetedik helyekre kvalifikált a Honda hazai nagydíján.
„Ami a teljesítményt illeti, elégedettek vagyunk” – értett egyet Tanabe. „A váltást követő oszcillációkat és az alacsony fordulatszámnál fellépő nyomatékleadást alaposan kielemezzük a [Szuzukában] összegyűjtött adatok alapján és a következő versenyre javítunk a helyzeten.”
