A Toro Rosso megtiltotta Brendon Hartleynak, hogy további megjegyzéseket tegyen a csapat hivatalos austini kommünikéjével kapcsolatban.
Hartley ülése alatt már lényegében az év eleje óta rezeg a léc. A Toro Rosso jelenleg Alexander Albon megszerzésén munkálkodik, de Franz Tost csapatfőnök szerint ha az új-zélandi elég jól teljesít a szezon utolsó futamain, még nincs kizárva a maradása. Hartley pontosan ezt is teszi, Austinban a kilencedik helyen végzett Pierre Gasly 12. pozíciójával szemben, az igazi probléma azonban csak ezután kezdődött: Gasly és a Toro Rosso hivatalos sajtónyilatkozatában szó esett arról, hogy a francia autója az első körben megsérült és ezért végzett ennyivel hátrébb, ezt az állítást viszont Hartley kategorikusan tagadta.
„A szezon során folyamatosan fejlődtem, de az időmérők után kialakult apró különbségek miatt általában én kaptam a kevésbé optimális stratégiát” – magyarázta Hartley. „Az előrelépésemet Austinban is bebizonyítottam; a sajtónyilatkozatban megjelentek ellenére a másik autónak semmi baja nem volt, csak szimplán jól teljesítettem és örültem a megszerzett pontoknak. Tudom, hogy jó munkát végeztem eddig, a Hondával való fejlesztés terén is segítettem, végig csapatjátékos voltam. Remélem, jövőre is itt lehetek.”
Eddig tartott az édes szólásszabadság. A Mexikói Nagydíj időmérőjét követően Hartleyt megkérdezték, nagyobb támogatásra van-e szüksége a csapat felől, amire az új-zélandi csak egy „nem nyilatkozommal” válaszolt, majd egy másik, az austini versenymagyarázattal kapcsolatos kérdésre annyit felelt, hogy „nem szabad erről nyilatkoznom”. Gasly kitartott saját és a Toro Rosso álláspontja mellett és részletesen leírta, hogyan és mikor szedte össze a sérüléseket: először a Lance Stroll-Fernando Alonso találkozót elkerülendő lehajtott a pályáról, ahol egy huplin kellett átugratnia, majd a kör későbbi folyamán összeszedett egy „hatalmas szénelemet, amit mindenki elkerült előttem, de én pont áthajtottam rajta”, amitől megsérült az autó padlólemeze és negatív behatással volt az egyensúlyra is.
„Hatalmas nyomás alatt van, így talán kissé máshogy tekint egyes dolgokra, mint a szezon elején” – volt Gasly összefoglalója a szituációról. „Jelenleg sok mindent összebeszél, nem érzem úgy, hogy bármit is kommentálnom kellene.”
