Toto Wolff csapatfőnök elmagyarázta, mercedeses karrierjének „legfájdalmasabb napján” hogyan sikerült Lewis Hamiltonnal kihagyni a VSC-s ziccert.
A tervezett boxkiállások környékén Valtteri Bottas elvérzett autójának eltakarítására „küldték be” a VSC-t, amit annak rendje és módja szerint minden élmenő kihasznált, Hamilton kivételével. Ennek következtében a brit világbajnok saját kiállását követően a negyedik helyre csúszott vissza, majd néhány körrel a futam vége előtt az ő Mercedese is megadta magát.
„Elmondom, szerintem hogy történt az eset” – kezdte a magyarázatot Wolff. „Az első két helyen haladtunk, kontroll alatt tartottuk a versenyt, majd hirtelen azt látod, hogy a második autód megáll. Kijött a VSC, volt fél körünk reagálni rá, de nem tettük. Ez tény. Itt vesztettük el a futamot. Ha a verseny azon szakaszában kijön a VSC, 80%-ban biztos a boxkiállás. De úgy, hogy egy autónk maradt kettő ellenében, így gondolkoztunk: mi történne, ha a többiek csak egy autót hoznának be? Lehet, hogy beragadnánk Kimi és Max mögé, ennek pedig milyen jelentősége lenne a verseny szempontjából? Nem mondanám, hogy elvonta a figyelmünket, de túl sok időt töltöttünk ezen a gondolkozási folyamaton. Ez a nap a legfájdalmasabb, amióta a Mercedesnél vagyok, még [2016] Barcelonánál is rosszabb. A motorsport nagyon kegyetlen tud lenni, ma pedig ránk zúdult minden kegyetlenség.”
A Mercedesnek sikerült háromszor elvesztenie Hamilton versenyét: egyszer a VSC-nél, egyszer amikor véglegesen leállt az autó, de a kettő között extrém gumihólyagosodás miatt be kellett iktatniuk egy nem tervezett második kerékcserét. A nagydíj napján jóval melegebb volt, mint arra előzetesen számítani lehetett, a Mercedest azonban így is meglepték a gumiproblémák, ami főként Hamiltont és Daniel Ricciardót érintette.
„Egyedül a Ferrariknak nem volt semmi problémája az abroncsokkal” – utalt a maranellói istálló kíméletes gumikezelésére Wolff. „Mindenki más komoly hólyagosodással küszködött, amire egyáltalán nem számítottunk. A tervezettnél tíz fokkal melegebb volt, de talán a támadó taktikát alkalmazó versenyzők szenvedtek leginkább. A maximumon mentünk, ami azt jelenti, hogy túlhevíted a gumik felületét, ez pedig hólyagosodást eredményez.”
