Motorpartnercseréjét követően és kasztnijának teljesítményét látva a McLaren tűkön ülve várja a következő F1-es szezont.
2018-ban a McLaren a Honda helyett a Renault erőforrásait fogja használni, emellett pedig komoly előrelépést várnak kasztnitéren is. A legutolsó futamokon a csapat már jövőre tesztel, többek között egy új koncepciójú első szárnyat, amely olyannyira jól vizsgázott, hogy Fernando Alonsót a Mexikói Nagydíj időmérőjét követően a meglehetősen ambíciózus „mienk a legjobb autó” kijelentésre ösztökélte. Zak Brown is osztozik pilótája optimizmusában és (egyelőre még kissé megalapozatlanul) belelovallta magát és a wokingiakat a McLaren előtt álló hatalmas sikerekbe.
„A gyárban kifejlesztett elemek szinte mindegyike tökéletesen illik az autóra, így korrelációs szempontból kifejezetten magas a sikerességi arányunk” – nyilatkozta Brown. „Néha előfordul, hogy ami a gyárban működött, az nem feltétlen működik az autón, de a kasztni összességét tekintve egyre jobb és jobb lett. A GPS-ünk tanúsága alapján szorosan a Red Bull nyomában vagyunk; egyes pályákon talán kicsit jobbak is vagyunk, máshol kissé rosszabbak. Ők idén is nyertek néhány versenyt, így óvatos optimizmussal várjuk a következő szezont. Már előre kuncogunk a lehetőségeink láttán, nagyon izgatottak vagyunk.”
Viszonylag csendes télre számíthatnak a mérnökgárdák, csupán egy-két változtatás történt ugyanis a szabálykönyvben (a halo érkezése, illetve a monkey seatek és T-szárnyak betiltása), habár ezeknek komoly kihatása lesz az autó aerodinamikájára. Mindezt figyelembe véve Éric Boullier versenyigazgató kissé realisztikusabb pozíció mellett döntött az optimizmusskálán, és nem vizionál azonnal futamgyőzelmeket és világbajnoki címeket.
„Ilyesmiben sosem szabad hinni” – vetette vissza amerikai főnökének lelkesedését Boullier. „Ha a szabályok teljes mértékben megmaradnának, akkor még igent is mondanék, de nyilvánvalóan nem ez a helyzet – nincs T-szárny, nincs monkey seat, rengeteg finomításra van szükség az autó hátulján, és persze jön a halo, ami aerodinamikai szempontból valódi katasztrófa. Nem lazsálhatunk, rengeteg munka vár ránk. De bízom a csapatunkban, és az elmúlt három évben látottak alapján nem látom okát annak, miért ne folytathatnánk hasonló szellemben és érhetnénk utol a többieket.”
Arra a kérdésre, hogy a McLaren legalább a Mercedes/Ferrari/Red Bull trió környékén fog-e legyeskedni, Boullier csak ennyit válaszolt: „Igen, 100%”.
