A Forma-1-et vakmerő és néha már őrültségnek tűnő döntések vezérlik. Dr. Helmut Markót rendkívül sokan kritizálták, amikor ő és a Red Bull vezérkara zöld utat adott a 17 éves Max Verstappennek a Forma-1-ben való bemutatkozásra. Az osztrák szakember most elárulta, hogy mi vezette őket ehhez a döntéshez.
2021 világbajnokának egyáltalán nem voltak könnyűek az első évei az autósport királykategóriájában. Ugyan a tehetsége egyből látható volt, sokan tapasztalatlannak és túlzottan agresszívnak tartották őt a paddockban. Marko elismerte, hogy ugyan nehezen hozták meg a döntésüket Verstappen mellett, de miután meghúzták a ravaszt, mindig kiálltak mellette.
„A kritikákra számítottunk, azonban vállaltuk ezt a fajta kockázatot” – ismerte el a szaktanácsadó. „Minden létező tesztlehetőséget megadtunk Maxnek a Toro Rossónál, természetesen szabályos keretek között. Először Szuzukában ülhetett autóba egy első szabadedzés keretein belül és már ott láttuk, hogy van benne potenciál, mert viszonylag jól szerepelt egy nehéz pályán.”
„Amikor tárgyaltunk vele, mindenben biztos voltam. Max már mentálisan és fizikailag is készen állt a Forma-1-re 17 évesen. Soha nem bántuk meg a döntésünket emiatt.”
Marko hozzátette, hogy „a kritikusok a tavalyi szezont követően nem nevezhetik Verstappent éretlennek”, ugyanis a holland csillag még a legnehezebb pillanatokban is meg tudta őrizni a hidegvérét, ami végül egy világbajnoki címet ért a számára.
Ugyanakkor az osztrák ex-F1-es az interjújában odaszúrt a közvetlen rivális Mercedesnek is. Marko állítása szerint ugyanis a brackley-i istálló nem merne bevállalni egy ekkora kaliberű kockázatot, mint azt ők Verstappennel tették két alkalommal is. Először, amikor beültették a Toro Rossóba, másodszor pedig akkor, amikor mindössze egy F1-es évet követően lehetőséget adtak neki a Red Bullnál.
„A Mercedesnél nem mernének egy újonccal ekkora kockázatot vállalni. Verstappen megszerzésével és azonnali alkalmazásával nem az volt a célunk, hogy mindezt a Mercedes orra alá dörgöljük. Rövidre fogva az egészet, más a mentalitásunk, azonban nagy szerencsénk van, hogy Verstappennel 19-re lapot húztunk és bejött.”
