Rémi Taffin, a motorrészleg vezetője végre beismerte a nyilvánvalót: a Renault „túlságosan sok” megbízhatósági problémával küszködött 2017-ben, ami agresszív fejlesztési taktikájának mellékterméke.
Nico Hülkenbergnek az utóbbi négy futamból hármat technikai meghibásodások miatt kellett feladnia, míg a Red Bullt és a Toro Rossót is számos, kisebb-nagyobb (inkább nagyobb) gond hátráltatta a szezon során. Ambíciózus terveinek mihamarabbi elérése érdekében a Renault már 2018-as tesztalkatrészeket is beszerelt az autókba, és habár ez növelte a teljesítményt, a megbízhatóság lényegében ezzel fordítottan arányosan csökkent.
„A szezon folyamán jelentős lépéseket tettünk előre és az erőforrásunkat rendszeresen láthattuk a dobogón” – kezdte Taffin. „Azonban túlságosan sok megbízhatósági problémától szenvedtünk; jelenleg erőteljesen ennek a területnek a megerősítésére koncentrálunk, miközben a többi téren is igyekszünk folyamatosan javítani a teljesítményen. A pályán már bevetettünk olyan elemeket, amelyek a 2018-as erőforrásnak szerves részét fogják képezni és remélhetőleg egy újabb megtett lépésnek felelnek meg. A 2018-as autók bemutatása előtt sűrű négy hónapunk lesz, ahogyan már megszokhattuk az elmúlt időszakban.”
Időben kicsit közelebbi vizekre evezve, a hétvégén soros mexikói Autódromo Hermanos Rodríguez különleges kihívást jelent minden motorgyártó számára a pálya extrém tengerszintfeletti magassága és ritka levegője miatt.
„A hosszú egyenesekben a magaslati ritkásabb levegő kevesebb ellenállást fejt ki az autókra, így azok nagyobb sebességet képesek elérni” – magyarázta Taffin. „A ritka levegő egyben azt is jelenti, hogy a turbónak magasabb fordulatszámon kell pörögnie ahhoz, hogy megfelelő mennyiségű oxigén kerüljön a belsőégésű motorba – Abu Dhabihoz képest Mexikóban 8%-kal többet kell forognia. Az üzemanyag-fogyasztás egy körön viszonylag alacsony, így más pályákkal ellentétben az energia-visszanyerés itt nem annyira létfontosságú.”
