Daniel Ricciardo úgy véli, agresszív előzési manővereivel 2014-ben „megváltoztattam az előzések szintjét” az F1-ben.
Abu Dhabi lesz Ricciardo 100. és egyben utolsó futama a Red Bull színeiben; tökéletes alkalom tehát arra, hogy számot vessen eddigi F1-es karrierjével, különös tekintettel 2014-re, amikor Sebastian Vettel csapattársaként három győzelemmel debütált a nagybikáknál.
„Ez az év volt a legszórakoztatóbb és legfontosabb eddigi karrierem során” – emlékezett vissza az ausztrál. „Nagy győzelmeket szereztem, Németországban pedig hatalmasat csatáztam Fernandóval, aki a futam után meg is dicsért – ez akkoriban nagyon jól esett. 2014 nemcsak engem és a hozzáállásomat változtatta meg, hanem a többi srác előzési szokásait is: nem sokan csinálták akkoriban, hogy messziről vetődnek be és nagy előzési manőverekbe kezdenek. Talán tanultak valamit a versenyzésemből és sikerült új szintre emelnem a dolgokat, megmutattam, mi lehetséges, és a kísérletezésre hajlandó versenyzők ki is próbálták. Tudom, hogy ez így elég beképzeltnek hangzik, de valóban ezt hiszem. Nem azt mondom, hogy mindenki meg tudja csinálni, de legalább többen próbálkoznak vele!”
A mezőny legbevállalósabb előzőjeként elhíresült Ricciardo korántsem volt ennyire magabiztos karrierje korábbi szakaszában: 2012 Bahreint hozta fel példaként, ahol a hatodik helyre kvalifikált, de „az első körben kitoltak a pályáról”, ami „csorbított a hírnevemen”. Első Red Bull-os futamán azonban megalapozta a renoméját, amikoris a hibridkorszak első futamán Ausztráliában sikerült befurakodnia a jóval erősebb csomaggal rendelkező Mercedesek közé.
„Első futamom egy új csapattal, időmérő, hazai verseny – tökös gyerek voltam és bevállaltam az intereket az esőben” – mesélt Ricciardo a 2014-es futamról. „Így visszanézve az egy nagyon fontos futam volt; magabiztos voltam, eltökélt, és ez megadta az alapot, hogy azzá a versenyzővé váljak, aki ma vagyok. Különösen Seb ellen volt fontos bizonyítanom, de abban az évben minden ment, mint a karikacsapás. Mindigis tudtam, hogy megvolt bennem, ami kell, de akkor képes voltam mindent tökéletesen végrehajtani, ez a magabiztosság pedig azóta is kitartott és kihat rám.”
