Kettős Mercedes-elsőséggel ért véget a barcelonai F1-es teszt harmadik napja, ami persze csak a brackley-i istálló legtöbb riválisától eltérő döntése következtében volt lehetséges, de ettől még George Russell és Kimi Antonelli produkciója megmutatta, hogy a csapat magabiztosan várhatja a folytatást. A keddi csendesebb nap után – csak a Ferrari és a Red Bull körözött, de nagyrészt ők is esőben – szerdára ismét benépesült a Circuit de Catalunya, hat csapat döntött ugyanis úgy, hogy a rendelkezésére álló eheti három tesztnapból ma használ fel egyet. Ezek a csapatok a McLaren, a Mercedes, a Racing Bulls, a Haas, az Audi és az Alpine voltak, amelyek közül a McLaren kivételével mindenki az eheti második tesztnapját kezdte meg, míg a wokingi istálló ma vitte először pályára 2026-os autóját, az MCL40-est. A fekete tesztfestést viselő modell két órával a tesztnap kezdete után jelent meg először Lando Norrisszal a volánnál, aki Jenson Button (2010) óta az első McLaren-pilóta lett, aki 1-es rajtszámmal körözött a wokingiak autójával. A címvédő a délelőtt folyamán 33 kört tett meg, majd délután ehhez 43-at tett hozzá, 76 körrel és a 3. legjobb idővel zárva a napot. [caption id="attachment_271115" align="alignnone" width="696"] Norris az új McLarenben | Fotó: F1[/caption] A nap legtöbb és leggyorsabb körét a Mercedes szállította, amely a hétfői nap után szerdán is hibátlanul működött – legalábbis kívülről látható, komoly problémával nem szembesültek – Russell és Antonelli alatt. A délelőtt folyamán előbbi vezetett és pakolt 92 kört, azaz közel másfél versenytávot a W17-esbe, amely nemcsak megbízható, hanem gyors is volt, hiszen Russell 1:17,580-as idővel az élen zárta az első négy órás etapot, közel 6 tizeddel megjavítva Isack Hadjar hétfői etalonját. Persze ebben a fázisban a köridők még vajmi keveset jelentenek, de annyit mindeképpen ki lehet olvasni belőlük, hogy melyik csapat hol tart az új autója feltérképezésében, hiszen akik látványosan gyorsabb köröket autóznak a többieknél, azok már elég magabiztosak ahhoz, hogy elkezdjék jobban feszegetni az autó és az erőforrás határait, utóbbit akár magasabb üzemmódokban is használva. Ezt demonstrálta a délután folyamán Kimi Antonelli is, aki 91 kört tett hozzá Russell 92-jéhez, és a C3-as, azaz a lágy gumikon 1:17,362-es kört autózva 0,218 másodperccel gyorsabbnak bizonyult a csapattársánál, amivel a tabella elején végzett. A Mercedes ezzel 183 körrel a megtett távban is az élen végzett a 125 körig jutó Alpine előtt, amely szintén két pilótával, Franco Colapintóval (délelőtt) és Pierre Gaslyval (délután) dolgozott ma. [caption id="attachment_271097" align="alignnone" width="1620"] A Mercedes volt a leggyorsabb és a legszorgalmasabb | Fotó: Steve Etherington[/caption] A nap során háromszor kerültek elő a piros zászlók: délelőtt Nico Hülkenberg Audija és Ollie Bearman Haasa állt meg a pályán, délután pedig a 18 esztendős újonc Arvid Lindblad alatt tette ezt meg a Racing Bulls. A legtöbb időt a délelőtt mindössze 5 körig jutó Audi veszítette, amely a délután azért 63 kört megtett, ezzel jócskán túlszárnyalva a hétfői, szintén műszaki probléma miatt megrövidített futásmennyiségét. A mai napot a legkorábban csütörtökön munkába álló Aston Martin és a teljes teszttől távol maradó Williams mellett a Red Bull, a Ferrari és a Cadillac is kihagyta. Utóbbi kettő holnap már biztosan újra pályán lesz, míg a bikásoknál kérdés, hogy sikerül-e rendbehozni az Isack Hadjar által összetört RB22-est. Amennyiben nem, a Red Bull akkor sem veszít napot, hiszen nekik már csak egy nap áll a rendelkezésükre, és azt pénteken is letudhatják. Élő szöveges tudósításunk a teszt 3. napjáról ITT olvasható. A barcelonai teszt 3. napjának végeredménye: 1. Kimi Antonelli Mercedes 1:17,362 91 kör 2. George Russell Mercedes 1:17,580 92 kör 3. Lando Norris McLaren 1:18,307 76 kör 4. Franco Colapinto Alpine 1:19,150 58 kör 5. Pierre Gasly Alpine 1:19,297 67 kör 6. Oliver Bearman Haas 1:19,314 42 kör 7. Arvid Lindblad Racing Bulls 1:19,420 120 kör 8. Nico Hülkenberg Audi 1:21,010 68 kör
