Bizarr baleset miatt kellett kiállnia Romain Grosjeannak az Indy 500 nyitótesztjén, ugyanis elütött egy madarat. Az állat maradványai a pilótafülkébe is bekerültek, de a francia versenyzőt szerencsére másodszor is megmentette a néhány éve létező fejvédő.
Ahogyan arról mi is beszámoltunk, kedden lezajlott az idei Indy 500 első idei pályaeseményének, az Open testnek a nyitónapja. Romain Grosjean már az első órákban pályára gurulhatott, hiszen ő azok közé tartozik, akiknek nem kellett alkalmassági tesztet végrehajtania, miután részt vett az IndyCar idei phoenixi oválversenyén.
A francia pilótának azonban egy ponton meglehetősen bizarr okból kifolyólag kellett megszakítania tesztprogramját: azért hajtott be a bokszutcába, mert elütött egy madarat. Méghozzá nem kis sebességgel: Marshall Pruett, az ESPN-nek is dolgozó riporter azt írta, hogy a találkozás 230 mérföld per óránál, vagyis körülbelül 370 km/h-nál történt.
Az állatot az autó aeroscreenje találta el, és ha maga az ütközés ténye nem lenne elég, a maradványai bekerültek a légbeömlőnyílásba, a pilótafülkében pedig Grosjeant is eltalálták. A 40. születésnapját nemrég ünneplő versenyző szerencsére ezzel együtt épségben megúszta a történteket, és biztonságosan be tudott hajtani a bokszba.
Miután kiszállt, a szerelők elkezdték tisztítani a pilótafülkét és a légbeömlőt, Grosjean pedig a sisakját törölgette. A Pruett által megosztott videóban megmutatta, hogy egy vérfoltot is le kellett törölnie. „Miért gyilkolsz madarakat, Grosjean? – hangzik a természetesen kicsit sem komoly kérdés a kamera másik oldaláról. – Ezt tudnom kell. Azt hittem, rendes srác vagy.” „Miért repül keresztül a versenypályán a madár? Ez a kérdés” – felelte a tízszeres F1-es dobogós.
Könnyen lehet, hogy ez a baleset néhány éve még Grosjeanra nézve is sokkal komolyabb következményekkel járt volna, hiszen az aeroscreen 2020 óta része az IndyCar autóinak. Ebből a szempontból mindenképpen déjà vu érzése lehetett, hiszen ilyesmit már korábban is átélhetett, még a Forma–1 mezőnyének tagjaként.
A 2020-as Bahreini Nagydíj elején ugyanis olyan szerencsétlenül találta el nagy sebességnél a szalagkorlátot, hogy annak alsó szintje szétnyílt. A felső viszont a helyén maradt, és ha nincs a 2018-ban bevezetett glória, akkor teljes bizonyossággal kijelenthető, hogy halálos csapást mért volna Grosjean fejére.
Daly volt a leggyorsabb
Ami a tesztet illeti, az első napot Conor Daly, a Dreyer & Reinbold Racing pilótája zárta az élen az utolsó percekben futott 225,394 mérföld per órás (362,736 km/h) körrel. Mögötte Helio Castroneves zárt a második, Takuma Sato a harmadik helyen. A nap egyetlen, pályán történt incidens miatti megszakítását Christian Rasmussen, az ECR pilótája idézte elő, amikor az utolsó fél órában feltehetően az egyik hátsó kereke miatt nem sokkal a pályára hajtás után félreállt. A 33 nevezőből 32 tudott érdemi munkát végezni, Katherine Legge műszaki gondok miatt ugyanis csak két installációs kört tett meg.