Alex Palou az első bokszkiállások során vette át a vezetést, majd faképnél hagyta riválisait és nagy fölénnyel nyerte meg az IndyCar 2026-os szezonjának első versenyét St. Petersburgben.
A hagyományoknak megfelelően a floridai város utcai pályáján kezdődött az IndyCar 18 futamos szezonja, a pole-ban ezúttal a Penske versenyzőjével, Scott McLaughlinnal.
Az első kör rögtön hozott egy balesetet a mezőny végén, amibe a szezon legizgalmasabb újonca, Mick Schumacher is belekeveredett. A 4-es kanyarban Sting Ray Robb próbált a belső íven bevetődni Santino Ferrucci mellé, ám elfékezte magát, amivel mindkettőjük autóját a szemközti falba küldte. A 21. helyről rajtoló Schumacher közvetlenül mögöttük érkezett, és már nem tudta elkerülni, hogy belerohanjon Ferrucci autójába, így bár az RLL német versenyzője vétlen áldozatként, de már az első néhány kanyar után kiesett első IndyCar-futamáról.
Turn 4 turns into CHAOS! 😬
Sting Ray Robb, Santino Ferrucci and Mick Schumacher are involved in an incident on Lap 1. pic.twitter.com/JzRWGlMTqS
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) March 1, 2026
A versenyen a két bokszkiállás jelentette a leggyorsabb taktikát, az első tankolások pedig változást is hoztak az élen, a harmadik helyen haladó Palou ugyanis McLaughlin, Marcus Ericsson és Marcus Armstrong egymással való csatájából profitálva, a maga első etapját hozzájuk képest pár körrel elnyújtva az élen tért vissza a pályára, s onnantól folyamatosan növelni is tudta az előnyét.
Bár üldözői többségével ellentétben a négyszeres bajnok spanyol a keményebb abroncsokat hagyta az utolsó etapra, végül ez sem veszélyeztette az első helyét, Palou így 12 másodperc előnnyel elsőként ért célba, és győzelemmel kezdte meg újabb bajnoki hadjáratát.
A második kerékcseréjét korábban letudva Kyle Kirkwood az utolsó etap elején néhány remek előzéssel feljött a második helyre, ám a futam utolsó köreiben sebezhetővé vált és a negyedik helyig csúszott vissza, a dobogóra így McLaughlin és a mclarenes Christian Lundgaard állhatott fel.
A holtszezon nagy átigazolója, a Penske-t 17 év után elhagyó Will Power nem tudott célba érni az Andretti színeiben töltött első versenyén, miután a 10-es kanyarban a falnak ütközött és kitört a hátsó felfüggesztése. Szintén neves kieső volt Palou csapattársa, a hatszoros bajnok Scott Dixon, aki jobb hátsó kerekét hagyta el az első bokszkiállása után, miután szerelőcsapata rosszul rögzítette azt.
A wheel is on the loose! 🛞
An uncharacteristic error by the No. 9 team leaves @scottdixon9 stopped on track on Lap 40. pic.twitter.com/6hvCbiEYvH
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) March 1, 2026
A McLarennel szemben nemrég költséges pert veszítő Palou a 99. IndyCar-futamán már 20. győzelmét szerezte a bajnokságban, ezzel egyértelműen jelezve, hogy készen áll egy újabb címvédésre a világ második legrangosabb formaautós sorozatában, ha már a Forma–1-es terveiről, úgy tűnik, egy időre biztosan letett.
A bajnokság a következő szombaton már folytatódik is a phoenixi oválon.