Kimi Antonelli szerezte meg a pole pozíciót a vasárnapi Kínai Nagydíjra, miután a fő esélyesnek tartott George Russell alatt a Q3-ban megállt a Mercedes. A sprintfutam győztese végül egy mért körre így is jó volt, a Mercedes első sor így nem maradt el. A harmadik helyre Lewis Hamilton ért oda a Ferrarival.
Mire mindenki megtett legalább egy mért kört, a Russell, Antonelli, Piastri, Hülkenberg, Bortoleto, Colapinto, Hadjar, Norris, Verstappen, Gasly sorrend rajzolódott ki az első tízben, de a képet árnyalta, hogy sokan használt lágy gumikon kezdtek, míg például a két Audi nem. A Ferrari ezért igencsak hátul tanyáztak, de amint kaptak egy-egy új lágy szettet, rögtön feljebb kapaszkodtak a sorrendben: előbb Hamilton jött be harmadiknak 0,260 másodpercre Russelltől, majd Leclerc egyenesen az élre repítette a másik SF-26-ost.
Hamilton jókora megcsúszást fogott meg az első mért körén:
Quite a slide for Lewis Hamilton in the Ferrari 💨💨#F1 #ChineseGP pic.twitter.com/l5iYYocyy1
— Formula 1 (@F1) March 14, 2026
A két McLaren is javított, de Norris-Piastri sorrendben csak Hamilton mögé soroltak be, miközben hátrébb már a továbbjutásért ment a csata. Négy perccel a Q1 vége előtt Albon, Sainz, Alonso, Bottas, Stroll, Pérez volt a sorrend a kiesőzónában, azaz ugyanaz a három csapat állt kiesésre, amelyek a sprintidőmérőn búcsúztak. Eközben a közepes gumikon kezdő Red Bulloknak is igyekezniük kellett, hiszen csak a 14. és 15. pozíciót foglalták el Hadjar-Verstappen sorrendben, noha utóbbi is 6 tizeddel volt a 17. helyen álló Albon előtt.
Végül a négyszeres világbajnok a 4., Hadjar a 9. helyen jutott tovább, miközben úgy tűnt, legalább az egyik Williamsnek meglehet a Q2, ám végül Sainz is visszacsúszott a kiesők közé, így Sainz, Albon, Alonso, Bottas, Stroll, Pérez lett a sorrend a mezőny végén.
A Q1 végeredménye:
Q2
A második szakasz elején a sprintfutam győztese fokozta a tempót: Russell 1:32,523-mal állt az élre, amitől Hamilton 3 tizeddel elmaradva jött be a második, Leclerc közel 4 tizedes hátránnyal a harmadik helyre, míg Antonelli csak a negyedik időt ért el. Mögöttük Verstappen, Bearman, Norris, Gasly, Hadjar, Piastri volt a sorrend, de nem mindenki új gumin kezdett, hogy megspóroljon két lágy szettet a Q3-ra.
Például Oscar Piastri is használt lágyakon kezdett, így csupán 4 ezreddel volt előrébb a már kieső Hülkenbergnél, de új gumikon javított és feljött hatodiknak. A két Ferrari és Norris is megtette ezt, így Leclerc, Russell, Hamilton, Antonelli, Norris, Piastri, Verstappen volt a sorrend egy ideig az első hét helyen, de aztán Antonelli 1:32,443-mal átvette a vezetést, Verstappen pedig átugrotta Piastrit.
A továbbjutásért folyó csatába jelentősen beleszólt, hogy Gabriel Bortoleto a kavicságyba tette az Audit az utolsó kanyarban, amivel többek mért körét tönkretette, de mivel sikerült onnan kikecmeregnie és behajtania a bokszba, a később érkezők még javíthattak. Végül Hülkenberg, Colapinto, Ocon, Lawson, Lindblad és Bortoleto vérzett el ebben a sorrendben, míg az élen maradt a Leclerc, Antonelli, Russell, Hamilton, Norris sorrend. A 6. pozícióba Pierre Gasly kapaszkodott fel, mögötte Verstappen, Piastri, Bearman és Hadjar tette teljessé az első tízet.
A Q2 végeredménye:
Q3
Miután már a második Q2-es próbálkozása során problémát jelentett az autóról és inkább a garázs felé vette az irányt, hogy a csapat ellenőrizhesse a kocsit, George Russell a Q3 elején szolgáltatta az igazán nagy drámát, ugyanis megállt a négyes kanyar kijáratánál. Úgy tűnt, hogy nem tud tovább menni és hamarosan piros zászlóval meg kell szakítani a körözést, ám végül sikerült életet lehelnie a sánta W17-esbe, ugyanakkor a rádióban azt jelentette, hogy nem képes sebességet váltani.
Közben Kimi Antonelli autójával semmi gond nem volt, így guruló csapattársa mellett elszáguldva 1:32,322-es etalont fektetett le az első körével. Ehhez Piastri tudott a legközelebb férkőzni, de ő is kapott 0,228 másodpercet, míg tőle kevesebb mint 6 századdal elmaradva Norris sorolt be harmadiknak. Leclerc már 3 tizedet kapott a 4., a 10-es kanyarban nagyot hibázó Hamilton pedig 7 tizedet az 5. helyen. Verstappen a 6. pozícióban már 1 másodperces hátrányban szerénykedett, és csupán kereken két századdal előzte a 7. Hadjart. Mögéjük Bearman és Gasly jött be, míg Russell értelemszerűen mért idő nélkül a 10. helyen állt.
A négyes kanyar kijáratán parkoló Mercedes:
George Russell STOPS on track… 😱
He gets going soon after but George reports that he can't shift gears! #F1 #ChineseGP pic.twitter.com/k9RNuGXojR
— Formula 1 (@F1) March 14, 2026
A Mercedes a garázsban mindent megpróbált, hogy valahogy életet leheljen a brit autójába, még kormánykereket is cseréltek benne, miközben a motor járt. A szerelők versenyt futottak az idővel, majd valamivel több mint 2 perccel a Q3 vége előtt kiengedték Russellt a garázsból, aki el is tudott menni egy mért körre.
Antonelli eközben 0,258 másodpercet faragott le az előző idejéből, a legközelebb hozzá ezúttal Hamilton került, és 0,351 másodperces lemaradással megszerezte a 2. helyet, míg Leclerc 0,364 másodperces hátránnyal a 3. helyre sorolt be a két McLaren elé. Végül már csak Russell volt hátra, akinek az autója látszólag rendben volt, Antonellit azonban így sem tudta megverni, de végül 0,222 másodperces hátránnyal bejött másodiknak, a Mercedes első sor tehát nem maradt el.
A két Red Bullt Gasly is megelőzte, így Verstappen a sprintkvalifikáció után ismét 8. lett, míg Hadjar egy helyet javítva a 9. időt érte el. A sort Bearman zárta.
Kimi Antonelli élete első F1-es rajtelsőségét szerezte, amivel 19 évesen és 202 naposan minden idők legfiatalabb pilótája lett, akinek ez sikerült. Az olasz versenyző Sebastian Vettel rekordját adta át a múltnak (ő 21 évesen és 73 naposan szerzett pole-t Monzában, 2008-ban), és Giancarlo Fisichella 2009-es Belga Nagydíjon szerzett első helye óta az első olasz lett, aki időmérőt nyert.
A Kínai Nagydíj időmérő edzésének végeredménye:
