Még ha Északkelet-Ázsiából nem is mozdult ki, a Hondáról Hyundaira váltás így is hatalmas változás Michelisz Norbert számára. Az újonnan kovácsolt WTCR-széria egyik legfrissebb bejelentettje bő egy hónapja döntött a levegőváltozás mellett (elmondása szerint pont január 1-jén reggel érett meg benne az elhatározás; ezentúl senkinek sem lehet kifogása az újévi fogadalmak megtörésére), a Hyundai pedig két másik gyári riválissal szemben került ki győztesen.
A fő indok természetesen a dél-koreai autóóriás szakmai felkészültsége volt, ami a futómű-kialakításban is megnyilvánul: a Hyundai WRC-s tapasztalataira alapozva strapabíró felfüggesztést tervezett, amely nagyobb eséllyel éli túl a túraautózásban elkerülhetetlen kontaktokat, mint esetlegesen a Hondáé. Néhány évvel ezelőtt a Citroen is hasonló stratégiát követett, az eredményeik pedig önmagukért beszélnek, habár nyilvánvalóan más tényezők is szerepet játszottak a franciák dominanciájában.
Michelisz helye tehát biztos, a M1RA-é azonban közelsem az, aminek „nem titok, hogy elsősorban anyagi okai vannak”. Amellett, hogy a 2017-es TCR-szezon csapatbajnokságának megnyerését tűzték ki célul, a magyar versenyistálló „tavalyi éve nagyrészt arról szólt, hogy Tassi Attilának szakmai és fejlődési lehetőségeket nyújtsunk” – mondta csapatfőnöki minőségében Michelisz, aki azonban nem tartja valószínűnek, hogy Valentino Rossi Moto2-es és Moto3-as juniorprogramját követve alsóbb szériákban is csapatot indítana: „Kisebb kategóriákban azért nem gondolkozom, mert oda megvan más magyar versenycsapat és szervezeti struktúra. De amíg meg tudjuk tenni, hogy komoly szinten lehetőségekhez juttatjuk a magyar fiatalokat, addig minden erőnkkel erre összpontosítunk.”
Divatos és egyre komolyabban veendő témának számít az elektromos versenyzés is. Az úttörőnek számító WEC és Formula E mellett nyuszimódra szaporodnak a teljességgel elektromos szériák: idén indul a Teslákon alapuló EGT-bajnokság, jövőre a MotoGP betétfutamaként rendezendő MotoE, míg előreláthatóan 2020-tól az elektromos szakosztály veszi át a WRX jelenlegi Supercars-kategóriájának helyét. Az elektromos túraautózásról azonban még nem esett túl sok szó; vajon Michelisz benzinmotorok hiányában is folytatná a versenyzést?
„Persze!” – jött az azonnali és félreérthetetlen válasz. „Alapvetően én hiszek az alternatív meghajtásban; hogy ez milyen ütemben fog betörni az autó-motorsportba, az egy más kérdés, habár a legnagyobb mértékű változásra szerintem az elkövetkező 3-4-5 évben kell számítani. Úgy gondolom, hogy ez nem egy lineáris folyamat lesz, hanem lesz egy olyan időszak, mondjuk egy-két év, amikor azt fogja mindenki észrevenni, hogy minden gyártó csak az elektromos vagy az alternatív meghajtás irányába gondolkozik, és szerintem a motorsportok vannak olyan tökéletes piaci helyzetben, hogy ehhez gyorsan tudnak majd alkalmazkodni. Remélem, hogy akkor is lesz majd lehetőségem versenyezni!”
A WTCR-es autók könnyed 180 kilogrammal nehezebbek WTCC-s fajtársaiknál, ami nem segít az olyan szűk és kanyargós pályákon való manőverezgetésben, mint amilyen a Hungaroring is. A mogyoródi versenypályára régóta ráfér a vérfrissítés, a várvavárt fejlesztések pedig a tervek szerint még idén ősszel elkezdődnek, ezek azonban csak a kiszolgálóépületeket és a tribünöket érintik, a pálya nyomvonala nem változik. Mégis: biztosan van olyan pontja a Hungaroringnek, ami versenyzői szempontból megérett az átszabásra.
„Szeretnék egy egyértelmű lehetőséget az előzésre” – mérlegelte az eshetőségeket Michelisz. „A legkézenfekvőbb alapvetően a célegyenes végi féktáv lenne, de nem tudom, mennyire lenne lehetőség meghosszabbítani a célegyenest, vagy esetleg kicsit szélesebbé tenni a pályát. De az is látszik, hogy a Hungaroring a jelenlegi viszonyokat figyelembe véve erős korlátokba ütközik, hogyha nagymértékű pályaátalakításról beszélünk. Versenyzői szemmel mindenképpen kihívás a jelenlegi Hungaroring; ha viszont nézői szemmel nézem a versenyeket, akkor kisebb hátrányban van más pályákkal szemben, mert egy picit nehéz előzni. Ha változtathatnék valamit, akkor az inkább egy olyan versenyautó lenne, amivel könnyebb követni a másikat.”
Hogy a Hyundai i30 N TCR mennyire felel meg Norbi elvárásainak, az leghamarabb április 8-án kiderül a marokkói futamon.