Max Verstappen elszenvedte idei ritka vereségeinek egyikét – és szerencséjére ez is csak egy tét nélküli bolondozás során történt egy ausztriai bánya területén. Bár Juki Cunoda tartott attól, hogy a pedált sem fogja elérni a Mega Truck üléséből, végül a világbajnok volt az, aki hiába taposta a gázt a versenyen.
A Red Bullnak sosem kellett a szomszédba mennie egy kis bolondozásért, kivéve persze most, amikor szó szerint a szomszédba ment: az Osztrák Nagydíj előtt a saját pályájától, a Red Bull Ringtől mintegy 50 kilométerre található erzbergi vasércbányához vezényelték Verstappent és Cunodát, hogy egy különleges versenyen vegyenek részt a hétvége felvezetéseként.
„Az F1 legalacsonyabb pilótája ellen fogok versenyezni ezekkel a Mega Truckokkal” – utalt a 159 cm-es magasságú Cunodára Verstappen, miközben a mögöttük álló gépóriásokra mutatott. A Mega Truckok három méter magas járművek, amelyek kerekei egyenként 700 kg-ot nyomnak, vagyis Cunoda súlyelőnye vajmi keveset számított, s a japánnak inkább még küzdenie is kellett azzal, hogy bemásszon valahogy a vezetői fülkébe.
A bánya területén kialakított háromszögalakú pályán autóroncsokon, sártócsán és ugratón is át kellett haladniuk a teljesen új vezetési élménnyel ismerkedő versenyzőknek. Az időmérőt – merthogy azt is rendeztek, nem mintha nem fért volna el a két jármű egymás mellett a rajtnál –, Verstappen három másodperccel jobb idővel nyerte. Bár a versenyen hátrébbról startolt, Cunoda az első egyenesben át is vette a vezetést, ám ebben alighanem szerepe volt annak is, hogy Verstappen szinte azonnal műszaki hibát jelzett: hiába taposta a gázt, járműve csigalassúsággal poroszkált.
A versenyt így Cunoda nyerte, majd azzal viccelődött, hogy vizet öntött Verstappen járgányának motorjába, így okozva műszaki hibát. A trófeát viszont így is boldogan vette át, azzal nyugtatva a hollandot, hogy neki úgyis van már belőle vagy ezer.
Az AlphaTauri versenyzőjének nem ez az első sikere a Red Bull által idén indított házi szériában, amely során különféle járművek mögé ülteti versenyzőit: a Miami Nagydíj előtt a csapat tesztpilótáját, Daniel Ricciardót motorcsónakversenyben győzte le.
