A ritka és népszerű győzelmet szerző McLaren vitte el a show-t a Miami Nagydíjon, ám a csapatra így is vetült némi negatív fény azáltal, hogy a verseny napján garázsában fogadta az USA ellentmondásos elnökjelöltjét, Donald Trumpot.
Trump a verseny rajtja előtt jelent meg a wokingi istálló garázsában Stefano Domenicali és Mohamed bin Szulajm társaságában, a McLaren vezérigazgatója, Zak Brown pedig készséggel kalauzolta körbe az Egyesült Államok korábbi elnökét, aki az idei őszi választásokon második ciklusáért száll ringbe. Személye ugyanakkor rendkívül megosztó, s mivel jelenleg is bírósági eljárások zajlanak ellene, a kritikusok szerint a McLaren veszélyes vizekre evezett ezzel az politikai állásfoglalással.
A csapat még vasárnap kiadott közleményében azonban tisztázta a helyzetet: nem ők invitálták magukhoz Trumpot, hanem a 77 éves elnökjelölt választotta ki éppen őket a látogatáshoz. A McLaren a mezőny egyik olyan csapata, amelynek komoly érdekeltségei vannak az USA versenyszférájában is, hiszen szintén tagjai az IndyCar mezőnyének.
Norris: Tavaly még agyaltam volna azon, hogy Verstappen üldöz
„A McLaren egy politikamentes szervezet, ugyanakkor elismerjük és tiszteljük az Egyesült Államok elnöki hivatalát – áll a közleményben. – Így amikor kérést kaptunk arra, hogy meglátogatná a garázsunkat a verseny napján az FIA elnökével és a Forma-1 vezérigazgatójával együtt, elfogadtuk azt. Megtiszteltetés volt, hogy a mezőnyből a McLarenre esett a választás, így bemutathattuk azt a világszínvonalú mérnöki munkát, amivel hozzájárulunk a sporthoz.”
Egy versenyző – noha erős iróniával megspékelve – azonban kendőzetlenül kifejezte örömét Trump jelenléte miatt. Ő Max Verstappen volt, aki a rajtrácsra sétálva, miközben a Canal+ a véleményét kérdezte az elnökjelöltről, ezt mondta: „Jó, hogy mindenki rá figyel, legalább addig se engem piszkálnak.”
A versenyen karrierje első F1-es futamgyőzelmét szerző Lando Norrist a sajtótájékoztatón kérdezték Trumpról, akinek jelenléte a jelek szerint jó ómen volt a csapat számára.
BREAKING: Trump congratulates Lando Norris at the Miami F1 Grand Prix.
— Ian Jaeger (@IanJaeger29) May 5, 2024
„A garázsban nem találkoztam vele, akkor már a versenyre való felkészüléssel foglalkoztam. De utána odajött hozzám és gratulált. Mindig megtiszteltetés, amikor egy ilyen személlyel találkozunk, hiszen időt szakított az életéből arra, hogy kifejezze a tiszteletét a munkánk iránt. Azt mondta, ő hozott nekem szerencsét a győzelemhez. Szóval nem tudom, több versenyre is el fog-e jönni mostantól…”
„Rengeteg különleges személy volt itt a hétvégén. Donald olyasvalaki, akinek számos okból kijár a tisztelet. Hálásnak kell lennünk mindenki felé, aki elismeri, hogy mire vagyunk képesek, elismeri, hogy mekkora munkát teszünk mindebbe. És én hálás is voltam, szóval kellemes pillanat volt.”
Az elnökjelölt színre lépésében az is ellenérzéseket szült, hogy Trump a kampánytevékenységét is lelkesen folytatta azáltal, hogy ikonikus sapkáját hordta a bokszutcában és a paddockban, miközben az F1 az elmúlt években a szabályok tisztázásával megtiltotta a mezőny tagjainak, hogy engedély nélkül politikai üzenetek terjesztésére használják a sport nyújtotta nyilvánosságot. Persze Trump nem a mezőny tagja, és ha már az FIA és az F1 vezetője is szívélyesen fogadta, alighanem mindez a jóváhagyásukkal történt.
És akkor, hogy ezzel a cikkel lezárjuk és kerekké tegyük a Trump-témát, az elnökjelölt és Norris társalgását az F1-es parodista, Conor Moore is kifigurázta legújabb videójában: