Max Verstappen az ötödik helyre kvalifikált a barcelonai versenyre, a lemaradásának mértéke pedig kellemes meglepetésként érte, noha nem tudja, mennyit tud innen előrelépni a futamon. Egy hasonló történés mindenképpen a segítségére lenne, mint első győzelmének napján, de elmondása szerint nem ilyesmire alapoz.

A tíz évvel ezelőtti Spanyol Nagydíj hozta el az örökre emlékezetes drámai és történelmi pillanatokat, amikor a 18 éves Verstappen az F1 valaha volt legfiatalabb futamgyőztese lett, ráadásul szezonközbeni csapatváltás után a Red Bull színeiben teljesített legelső versenyén.

A holland akkor a negyedik helyről rajtolt, váratlan sikeréhez pedig nagyban hozzájárult, hogy az első sorból rajtoló két Mercedes-pilóta, Nico Rosberg és Lewis Hamilton összeütközött és kiesett az első körben.

Az első győzelem óta hosszú út van Verstappen mögött, aki már Barcelonában is négyszer nyert, nem mellesleg pedig négyszeres világbajnok is lett. Az időmérőt követő sajtóeseményén azonban előkerültek a tíz évvel ezelőtti események, már csak a tapintható párhuzam miatt is, hiszen ezúttal is ott áll előtte két, egymással ádáz csatázásra hajlamos Mercedes a pole-t elfoglaló George Russell-lel és a harmadik rajthelyet megszerző Kimi Antonellivel.

„Nem ez jár a fejemben – mondta a 2016-os eseményekről. – Persze szép emlék, de már nagyon réginek érződik, szóval már nem szoktam rá gondolni. Minden versenyen, minden évben más történik. Csak a saját versenyemre próbálok figyelni, aztán meglátjuk, hogy harcolni tudunk-e a körülöttünk lévő autókkal vagy sem.”

A holland Russellhez képest 342 ezredmásodperces lemaradással kvalifikált az ötödik helyre, ám ha csupán három századmásodperccel jobb időt autózik, már a harmadik lehetne, hiszen csak hajszállal maradt el Antonelli és Lando Norris mögött.

„Sokkal többet csúszkáltam, mint szerettem volna, nem volt meg a szükséges tapadásom. Enélkül szerintem a harmadik hely is meglehetett volna, ami a hétvégénk képét tekintve igazán jó eredmény lenne. Így is közel vagyunk a harmadik helyhez, a pole-tól pedig csak három és fél tizedre, amit jó látni. Pénteken még nem gondoltam volna, hogy harcban leszünk, így ez az előrelépés ígéretes” – fogalmazott a holland.