Idén George Russellnek ítélték oda a Lorenzo Bandini-díjat, amit hagyományosan azt követően vesznek át az F1-es pilóták, hogy egy versenyautóval végigvonulnak egy közúti szakaszon.
A díjat, amit az 1967-ben a Monacói Nagydíjon halálos balesetet szenvedett Ferrari-pilótáról nevezték el, 1995 óta minden évben kiosztják – többnyire egy F1-es versenyzőnek, de megkapta már a Ferrari, a Mercedes, 2021-ben pedig Stefano Domenicali is. Nem feltétlenül az eredményekkel lehet rá jogosultságot szerezni, a pilóták személyiségét, versenyzéshez való hozzáállását is mérlegelik a díj odaítélésekor, és mivel mindenki csak egyszer kaphatja meg, az élmezőny kitartóbb tagjai rendre mind sorra kerülnek. A jelenlegi mezőnyből Fernando Alonsót, Lewis Hamiltont, Daniel Ricciardót, Charles Leclerc-t, Valtteri Bottast, Max Verstappent, Kevin Magnussent és Lando Norrist is érte már ez a megtiszteltetés.
Az elmúlt pár alkalommal az év végén adták át a Bandini-díjat, de idén visszatértek a tavaszi időponthoz a szervezők. Így állhatott elő az a furcsaság, hogy Lando Norris tavaly decemberi díjazása után öt hónappal máris ismét napirenden van az esemény. Az idei díjazott Russell, aki május 15-én, szerdán veheti át a Bandini Ferrariját formázó trófeát, miután a hagyományhoz illően elvezet Imolából a 30 kilométerre lévő Brisighellába.
A Mercedes mélyen belevetette magát a múltidézésbe ennek apropóján, hiszen egy 100 évvel ezelőtti versenyautóját készítette fel Russell számára, hogy megtegye ezt a különleges utazást: egy 1924-es Mercedes Targa Floriót, amely abban az évben megnyerte a legendás közúti autóversenyt, amiről a modell a nevét kapta.
„Amikor felmerült a lehetőség, hogy a cég történetének egyik ikonikus autóját vezethessem, azonnal lecsaptam rá. Már alig várom, hogy a volán mögé üljek, és átérezzem, min mentek keresztül a legjobb versenyzők 100 évvel ezelőtt” – fogalmazott Russell.
Nem megszokott, hogy ennyire régi modellt bányásszanak elő a Bandini-díj alkalmából, persze kevés autómárka is van, amely ilyen hosszú múltra nyúlhat vissza. Előzőleg több díjazott pilóta is jelenkori F1-es autókkal tette meg ezt a közúti diadalmenetet.
