A 2003-as imolai verseny előtt elhunyt az édesanyja, ennek ellenére testvérével, Ralffal rajthoz álltak és hatalmas csatát vívtak a győzelemért.
Egyértelmű a körülmények ismeretében, hogy a 91 F1-es győzelme közül mentálisan ez volt a legnehezebb a hétszeres világbajnoknak. Ráadásul miután zsinórban három éven keresztül behúzta a vb-címet, ebből az előző kettőt nagyon simán, a sok változást hozó 2003-as szezont döcögősen indította a Ferrari: a három addigi futamon győzelem nélkül maradt Schumacher, így nem feltétlenül lehettünk biztosak benne, hogy a versenypályán hozzá méltó módon tud tisztelegni édesanyja emléke előtt.
Elisabeth Schumacher több nappal az San Marinói Nagydíj előtt esett kómába, miután otthonában elesett, és szervezete az időmérő és a futam között adta fel a küzdelmet. Az időmérőn elképesztő lelkierőről tettek tanúbizonyságot a testvérek, Michael és Ralf futotta meg a két legjobb időt mindössze 14 ezredmásodperc különbséggel. És ez még nem a mai Q1-Q2-Q3 formátumban zajlott, hanem mindenkinek csak egyetlen lövése volt a rajtpozíciója meghatározására.
Szombaton a testvérek Kölnbe repültek, s mint kiderült, akkor látták utoljára életben édesanyjukat. Érthető lett volna, ha nem vállalják a részvételt a versenyen, de sok más hasonló tragédiát átélő élsportolóhoz hasonlóan nem így döntöttek.
A rajtnál Ralf átvette az 1. helyet, és a futam első szakaszában Michael keményen támadta, de nem a pályán, hanem a bokszutcában előzte vissza, részben annak köszönhetően, hogy az első tankolásnál és kerékcserénél Ralf néhány másodpercet vesztett a lassú elindulással.
Michael nem hibázott és megszerezte első győzelmét az idényben, Ralf viszont a dobogóról is lecsúszott, miután a jobb taktikával Kimi Räikkönen beférkőzött elé, a másik Ferrarival pedig Rubens Barrichello pedig egy szép manőverrel megelőzte a táv vége felé.
Senna csodaköre, Schumacher legszomorúbb győzelme, silverstone-i dagonya – F1-es futamok Húsvétkor
A futam előtti versenyzői parádén egyik Schumacher sem vett részt, és kérdéses volt, hogy a díjátadót is kihagyja-e Michael. Könnyekkel küszködve végül felállt a dobogó tetejére, de a sajtótájékoztatón már nem jelent meg, ott főnöke, Jean Todt képviselte őt.
„Az anyukám imádott a versenypályán lenni. Imádta, amikor gokartoztunk otthon, a régi pályán. Azt akarta volna, hogy versenyezzünk ma, ebben biztos vagyok” – idézték Schumachert a futam után kiadott közleményben. A német klasszis végül megnyerte a 2003-as bajnokságot.
