Az eredmények egyelőre nem mutatnak előrelépést az Aston Martin és a Honda idén kezdődött Forma–1-es együttműködésében – a japán cég ráadásul a Red Bull Ringen az eddiginél is nagyobb nehézségekre számít.
Az Aston Martinok a legutóbbi két hétvégén, Monacóban és Barcelonában egyaránt a rajtrács utolsó sorába kvalifikáltak, a spanyol pályán ráadásul jelentős lemaradásban a közvetlenül előttük álló Cadillachez képest is. Bár Fernando Alonso továbbra is biztos benne, hogy a szezon második felére nagy ugrás jön majd a csapat teljesítményében, egyelőre még a küzdelmes időket élik.
Ennek jele, hogy a Honda sportprogramjának, a HRC-nek az elnöke, Koji Watanabe is a nehézségekről beszél egy a gyártó YouTube-csatornáján küldött üzenetben, a jelenlegi helyzetet 2015-höz hasonlítva, amikor a McLaren oldalán szálltak be hasonlóan aggasztó teljesítménybeli és megbízhatóságbeli deficittel. Az a küszködés csak a három év múlva bekövetkezett szakítással ért véget, hogy aztán a Red Bullhoz pártolva már bajnoki címeket szerezzen a gyártó.
„A 2026-os szezon kezdete nagy kihívást jelentett számunkra. Nem abban a helyzetben szeretnénk lenni, amiben jelenleg vagyunk, a nehéz időkben azonban arra a küzdőszellemre támaszkodunk, amely a Honda és a HRC génjeibe van kódolva. 2015-ben szintén nehéz rajtot éltünk meg, de azáltal váltunk erősebbé, hogy soha nem adtuk fel” – mondta üzenetében Watanabe.
A Honda F1-es főmérnöke, Shintaro Orihara eközben az e hétvégi Osztrák Nagydíj kilátásaira tekintett előre, és nem sok biztatót tudott mondani a gyártó sikeréért szorítók számára. A spielbergi pálya magaslaton található, de azért nem Mexikóvárosról beszélünk: a Honda számára már ez a 660-670 méteres tengerszint feletti magasság is jelentős nehezítő körülmény lesz, néhány más kedvezőtlen hatással karöltve.
„A Red Bull Ring a hegyekben, nagy tengerszint feletti magasságon található. Ez jobban megdolgoztatja a turbót, mint más pályák. Amikor még rendelkezésünkre állt az MGU-H, az sokat segített az energiavisszanyerésben ezen a pályán. A 2026-os szabályoknak azonban az MGU-H már nem része, így még nagyobb kihívást jelent majd a turbó és a motor megfelelő működtetése ezen a magasságon” – mutatott rá.
„Mi több, ezen a hétvégén magas hőmérsékletekre számítunk a pályán, így a hűtés fontosságával ugyancsak számolnunk kell.”
„A pálya egy másik sajátsága a rövid vonalvezetés. A rövidsége ellenére azonban három hosszú egyenest is tartalmaz, amelyek sokat követelnek az erőforrásoktól. Az a realitás, hogy itt hátrányban leszünk a többi motorgyártóhoz képest, de az autó energiamenedzsmentjét és vezethetőségét hozzáigazítjuk majd a körülményekhez, hogy a lehető legtöbbet hozhassunk ki a csomagból ezen a hétvégén.”
Az Aston Martin-Honda a 10. helyen áll a konstruktőri tabellán Alonso Monacóban szerzett egy pontjával.