A Forma-1-be 2026-ban csatlakozó Audi tavaly óta tesztel egy motort, ám az igazán fontos lépés az idei évben következik. Sajtóértesülések szerint a német márka már egy pilótát is kinézett magának.
Tavaly vált hivatalossá, hogy az Audi 2026-tól csatlakozik a Forma-1-hez, és gyári csapatot fog indítani a sorozatban. A német márka a Saubert fogja fokozatosan felvásárolni: a hinwili istálló jelenleg még Alfa Romeo néven versenyez, de az olasz autógyártó jövőre már nem lesz névadó szponzor, így 2024-ben és 2025-ben a Sauber névlegesen is visszatér a rajtrácsra, hogy aztán az azt követő évben megérkezzen az Audi.
A sanghaji autóshow-n bejelentették, hogy már tavaly év vége óta tesztelnek egy egyhengeres motort a leendő központban, Neuburg an der Donauban a tesztpad beállításának, valamint a mérőműszerek validálásának érdekében. Év vége előtt pedig a tervek szerint kipróbálják az „első teljesen hibrid egységet”, amely a belső égésű motort, az elektromotort, az akkumulátort és a vezérlőegységet tartalmazza.
A fejlesztések hatékonysága érdekében a Forma-1-es szabványoknak megfelelően a neuburgi szimulátort is átalakítják. Ami pedig a munkaerőt illeti, az Audi Formula Racing GmbH már most több mint 260 szakembert foglalkoztat. A fejlesztőcsapat magját az Audi és az Audi Sport rutinos szakemberei képezik, és hozzájuk csatlakoztak az F1-es tapasztalattal rendelkező mérnökök, akiket kívülről szereztek meg. Év végére várhatóan befejeződik a munkaerő-felvétel, és a cél az, hogy az alkalmazottak száma 300 fölé emelkedjen.
Az Audi már az építkezés 2024 elején várható befejezése előtt új tesztberendezésekkel bővíti a 3000 négyzetméter területű épületét. Neuburgban. A létesítmény áram- és hőellátása már most karbonsemleges, amit az FIA a legmagasabb környezetvédelmi elismeréssel, három csillaggal jutalmazott. A fenntarthatóság az erőforrások tekintetében is fontos szerepet játszik, hiszen az MGU-K majdnem akkora teljesítménnyel fog rendelkezni, mint a belső égésű motor, és a rendszer fenntartható szintetikus üzemanyaggal fog működni.
„Az Audi F1-es projektje igazán beindult az utóbbi hónapokban – jelentette ki Oliver Hoffmann, az Audi technikai fejlesztésért felelős igazgatótanácsának tagja. – Az erőforrás koncepciós fázisában lefektettük a 2026-os hajtáslánc alapjait. Nagy fontosságot szentelünk a részleteknek, mint az anyagok, gyártási technológiák, és olyan területekre is koncentrálunk, mint a hibrid egység energiagazdálkodása. Végtére is a hatékonyság kulcsfontosságú a sikerhez a Forma-1-ben és a jövő mobilitásában, ezek a megközelítések pedig mindkettőt szolgálják.”
Bár a bemutatkozásra még majdnem három évet kell várni, már most érdemes azzal a kérdéssel foglalkozni, hogy kik lesznek az istálló versenyzői. Az egyik jelölt az Alfa Romeo rangidős pilótája, Valtteri Bottas lehet, aki bejelentkezett az ülésre, ám jelenleg nem nyújt jó teljesítményt, ráadásul addigra már 36 éves lesz. Emellett természetesen él a német vonal, elsősorban Mick Schumacherrel, de Nico Hülkenberget, sőt, a tavaly visszavonult Sebastian Vettelt sem lehet teljes mértékben kizárni.
A svájci Blick azonban spanyol forrásokra hivatkozva arról számolt be, hogy az Audi Carlos Sainzot nézte ki magának. A legfőbb támogató alighanem Andreas Seidl, a Sauber csoport vezérigazgatója lehet, aki a McLaren csapatfőnökeként két éven át dolgozott a Ferrari versenyzőjével, és együtt az addiginál magasabb szintre emelték az istállót. Ami pedig a 28 éves pilóta szempontjait illeti, a maranellói istállónál vélhetően akkor sem lesz esélye a világbajnoki címre Charles Leclerc mellett, ha az autó teljesítménye feljavul.