Nico Rosberg úgy véli, Kimi Antonelli minden idők három legjobb gokartversenyzője volt. A 2016-os világbajnok szerint ugyanakkor az olasz pilótát a tehetsége mellett a szabályok is segítik idén.
Kimi Antonelli idei teljesítményéről csak szuperlatívuszokban lehet beszélni. A 20. születésnapját augusztus végén ünneplő versenyző az eddigi tizennégyből nyolc főfutamot megnyert, és bár ezek között voltak szerencsés győzelmek, máskor a balszerencse fosztotta meg a sikertől. Ennek és stabil teljesítményének köszönhetően pedig nagy sebességgel robog afelé, hogy Sebastian Vettel rekordját több mint három esztendővel megdöntve ő legyen minden idők legfiatalabb F1-es világbajnoka.
Persze arra azért lehetett számítani, hogy előbb-utóbb eljut erre a szintre, hiszen már gokartversenyzőként is letette névjegyét. Ezt Nico Rosberg majdnem mindenkinél jobban tudja, hiszen Antonelli 2019-ben az ő csapatánál versenyzett, és nem kevesebb mint hat bajnoki címet szerzett a különböző sorozatokban. A Mercedes egykori versenyzője nagy szavakkal méltatta az olasz pilóta gokartos pályafutását.
„Akkoriban tagja volt a gokartcsapatomnak, és ő volt az egyik legnagyszerűbb gokartversenyző, akit valaha láttam – nyilatkozta a Sky Sportsnak. – Minden idők legnagyobbjai gokartoztak: [Ayrton] Senna, [Lewis] Hamilton, [Max] Verstappen. Kimi a három legnagyobb közé tartozott a gokarttörténelemben, szóval generációs tehetségnek számít. Idén ezt látjuk. Egyszerűen elképesztő, ahogyan vezet, a sebesség, amellyel nap mint nap halad. Egyszerűen mindig gyors.”
Mindezek ellenére arra kevesen számítottak, hogy Antonelli már idén ilyen teljesítményre képes, pláne csapattársával, George Russell-lel összehasonlítva. Tavaly ugyanis a brit pilóta nagyon megverte őt az összetettben, ráadásul az akkori újonc borzalmas európai idényt produkált. Ennek kapcsán Rosberg még egy tényezőt megemlített.
„Azt is mondanám, hogy az autók idén valamivel könnyebbek lettek, ami lehetővé tette számára, hogy gyorsabban megmutassa generációs tehetségét – folytatta. – Valószínűleg valamivel nehezebb lett volna, ha az autók olyanok maradnak, mint tavaly, azok ugyanis extrémebbek voltak, és kicsit nehezebb volt őket vezetni. Végül [azonban] így is eljutott volna oda. Elsősorban generációs tehetség mivoltáról van szó, és szerintem kicsit a szabályok is segítették abban, hogy ilyen rendkívül domináns legyen.”
Antonelli jelenleg 81 ponttal vezet Russell előtt, vagyis több mint három futamgyőzelemnyi előnye van a közel-keleti futamok sorsától függően nyolc vagy kilenc fordulóval a vége előtt. Ráadásul még 19 évesen olyat tett, ami korábban csak kilenc pilótának sikerült: zsinórban öt futamot tudott megnyerni. Az pedig unikális, hogy mindez egyben az első öt F1-es sikere volt.
