Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója újra elővett egy régi, de még mindig megoldatlan témát, amikor az FIA elnökének levelet írva megoldást sürgetett – és bár nem írt konkrét csapatneveket, a sorok között kétségtelenül a Red Bullra, és egy kicsit talán a Mercedesre is mutatott.
Bár a Red Bull az idei év kezdetére elveszítette helyét a közvetlen élmezőnyben, öt futam alatt még dobogót sem szerzett, ettől még továbbra is képes arra, hogy különleges helyzetéből adódóan a Forma–1-es működése során időnként olyan kisebb-nagyobb előnyökre tegyen szert, amire más csapatoknak nincs lehetőségük.
Brown a Mohammed Ben Sulayemnek címzett hosszú levelében azt az örökérvényű témát melegítette fel, miszerint a Red Bullnak előnye származik abból, hogy két csapatot üzemeltet – ez a helyzet pedig immár két évtizede fennállt, hiszen az energiaitalosok 2006-ra állították csatasorba a Minardi megvásárlásával szerzett második csapatukat, ami akkor Toro Rosso néven működött, ma már Racing Bullsként ismert. Bár a közvetlen együttműködés korlátozására, az intellektuális tulajdon védelmére születtek szabályok az évek során, a kétcsapatos lét minden előnyét nem sikerült kiiktatni a sportból.
Anélkül, hogy csapatneveket mondott volna, Brown a levélben rámutatott konkrét esetekre, amelyek során a Red Bull egyértelműen kihasználta, hogy két másik autó segítségét is igénybe veheti a pályán. Például amikor 2024-ben Szingapúrban a kiscsapatnál versenyző Daniel Ricciardo futamának beáldozásával elvették a leggyorsabb körért járó pontot a bajnokságban Max Verstappennel harcoló Lando Norristól. Egy egészen friss példát pedig a legutóbbi Miami Nagydíjról hozott, ahol Liam Lawsont kérték arra, hogy engedje el maga mellett Verstappent.
De Brown felelevenítette azt a furcsaságot is, amikor tavaly nyáron a Red Bull menesztett csapatfőnökének, Christian Hornernek a helyére azonnak átült az addig a Racing Bullst irányító Laurent Mekies, pedig az ilyen magas rangú szakemberek csapatok közötti váltását rendszerint többhónapos kényszerszabadság előzi meg. Egy másik, friss példa Andrea Landi, a Racing Bulls jelenlegi helyettes technikai igazgatója, akiről már tudni lehet, hogy július 1-től a nagycsapathoz igazol.
Ám a több csapat tulajdonlásával kapcsolatos aggodalom a jövőre is vonatkozhat, hiszen az utóbbi hónapok híre volt, hogy a Mercedes is versenybe szállt az Alpine egyik társtulajdonosa, az Otro Capital által birtokolt 24%-os részesedésért – ha végül megszereznék azt, nekik is két F1-es istállóban lenne érdekeltségük.
„Meg kell szüntetnünk minden további szövetséget – írta Brown. – Legyen szó tulajdonosi kapcsolatról, stratégiai részesedésről vagy bármilyen más, azzal egyenértékű ellenőrzési vagy befolyásolási formáról, és gyorsan együtt kell működnünk annak a folyamatnak az elindításában, amely felszámolja a már létrejötteket, hogy a sportág jövőbeli integritása ne sérüljön.”
A McLaren vezetője a probléma leghangosabb szószólója a paddockban, nem először fejtette már ki aggodalmát a Red Bull tulajdonlási helyzete miatt. Megoldási javaslatként felhozta az Európai Labdarúgó Szövetség, az UEFA példáját, akik kiterjedt szabályrendszert dolgoztak ki a több csapatot birtokló befektetők által okozott visszásságok miatt – ennek csak egyik, de leglátványosabb példája, hogy egy nemzetközi kupasorozat, például a Bajnokok Ligája egy adott szezonjában nem vehet részt két olyan csapat, amelyek közös tulajdonossal rendelkeznek.
A futballban ennek a szabálynak tavaly magyar érintettje is volt, ugyanis a Győr és a Dunaszerdahely csapata is kivívta a jogot a Konferencia-liga selejtezőjében való részvételre, ám a közös tulajdonos miatt az UEFA megvizsgálta a helyzetet, és végül csak a Győr indulását engedélyezte.