A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner szerint azzal, hogy Liam Lawsont választották Daniel Ricciardo pótlására, egy igazán komoly teszt elé állították őt.
Az új-zélandi fiatal – aki jelen pillanatban a japán Super Formula sorozatban szerepel – Daniel Ricciardo kéztörését követően kapott lehetőséget az energiaitalosoktól. Az ausztrál pilóta a második szabadedzésen szenvedett balesetet, miután nem vette észre az előtte falba álló Oscar Piastrit, és emiatt ő is ugyanerre a sorsra jutott.
A Méhészborzot az eset után kórházba vitték, ahol megállapították, hogy eltört az egyik kézközépcsontja, ami miatt egy ideig biztosan nem látjuk őt versenyautóban. Emiatt volt szükség a nyolcszoros futamgyőztes pótlására, és Dr. Helmut Markóék választása Lawsonra esett, aki jelen pillanatban a legígéretesebb Red Bull juniornak számít.
Az új-zélandi fiatal a tavalyi évben már versenyzett Zandvoortban a Formula 2-ben, és emellett még az is mellette szólt, hogy nagyon jól ismeri az AlphaTaurinál dolgozó mérnököket. Lawson a faenzai istállónál teljesítette az F1-es újonc tesztjét a 2021-es Abu Dhabi Nagydíjat követően, 2022-ben pedig Belgiumban és Mexikóban is pénteki edzéslehetőséget kapott.
Mivel a fiatal tehetségnek nem lesz sok ideje megismerkedni az AT04-gyel, ezért Horner azt gondolja, hogy a mély vízben nagyon nehéz feladat vár Lawsonra, de biztos abban, hogy képes lesz alkalmazkodni a helyzethez.
„Pont ezért van most itt – árulta el a brit szakvezető a Sky Sport kamerái előtt nyilatkozva. – Mindkét csapatunknak ő a tesztpilótája, ez egy remek lehetőség a számára.”
„Mivel csak egy szabadedzése lesz, ezért eléggé meredek lesz számára ez a helyzet, már csak azért is, mert az autót sem vezette korábban, és ez a pálya nem az egyszerűbbek közé tartozik. Erről szól a Forma-1, ami valakinek jó, az mindig valaki más kárára történik. Biztos vagyok benne, hogy jó teljesítményt fog nyújtani.”
Horner azt is elárulta, hogy Ricciardónak semmi esélye nem lett volna a visszatérésre. A Red Bull csapatfőnöke sajnálja az ausztrált, mert szerinte jól ment neki az edzés, de egy szerencsétlen pillanat miatt már bajba is került, és el is törte a kézközépcsontját, miután a becsapódás előtt még fogta a kormányt.