Mégis Fernando Alonso lett a harmadik Szaúd-Arábiában, a 2023-as szezon második futamán.
A spanyol versenyző nem megfelelően állt a rajtkockába, így a futam első köreiben büntetést kapott. A szabályoknak eleget téve az első boxkiállás alatt letöltötte azt, majd a verseny végén a harmadik pozícióban látta meg a kockás zászlót.
Ugyanakkor a Mercedes figyelmeztette a 49. körben George Russellt, hogy újfent büntetést kaphat a 41 éves pilóta, ezért próbáljon meg ledolgozni a hátrányából. A brit versenyző nagyon igyekezett, de végül az Aston Martin spanyolja 5.1 másodpercet vert ellenfelére.
A pezsgőzés után jött a feketeleves. Alonso 10 másodperces időbüntetést kapott, mivel a csapat nem megfelelően járt el a büntetés letöltése alatt. Az autó hátulját ugyanis felemelték, így hozzárétek a konstrukcióhoz.
Még Russell sem tartotta fairnek a dolgot:
Alonso kénytelen volt átadni a serleget a Mercedes versenyzőjének. A brit pilóta azonban elmondta, ellenfele teljesen megérdemelte a dobogós helyezést.
„Szerintem Fernando (Alonso) büntetése elég kemény volt. Megérdemelték a dobogós helyezést, viszont egy plusz trófeát elfogadnék.” – nyilatkozta a Sky Sportsnak a 23 éves pilóta.
A kétszeres világbajnok mindaddig a Szövetség lassúságát bírálta:
„Őszintén szólva, annyira nem fáj a dolog. Ott voltam a dobogón, csináltam pár képet, átvettem a trófeát és ünnepeltem. Most három ponttal kevesebb van, eddig 15 egységről volt szó, most csak 12 maradt. Ez inkább az FIA gyenge műsora volt ma. Nem lehet 35 körrel a boxkiállás után büntetést kiszabni. Elég idejük volt arra, hogy tájékoztassanak. Ha időben szólnak, akkor el tudtam volna lépni, és akár 11 másodperces különbséget is ki tudtam volna autózni. Ma nem nyújtottunk jó műsort a szurkolóknak. Tudom, hogy a csapat megpróbálja felülvizsgáltatni a dolgot, mivel a második büntetéssel nem értettünk egyet. Érdekel a dolog ugyan, de annyira azért nem. Ünnepeltem egy jót, és három ponttal kevesebb egységet kaptam. Oké, próbáljuk meg ezt helyrehozni Ausztráliában.” – nyilatkozta Alonso.
Emiatt kapott a kétszeres világbajnok 10 másodperces büntetés:
Az FIA-nak gondjai akadtak a rendszerével, így csak 23:00 óra tájékán derült ki pontosan miért kapott 10 másodperces büntetést az Aston Martin versenyzője. Mikor a spanyol a boxutcába hajtott, és beállt a kijelölt helyre, a szerelők vártak, és csak az után dolgoztak az autón. A Genfben található irányítóközpont szerint a csapat megfelelően töltötte le a büntetését. A helyszínen tartózkodó stewardok is így látták a dolgot, ezért nem is vizsgálták tovább az esetet. Ám az utolsó körben a versenyirányítás közbeszólt és jelentette az irányítóközpontnak, hogy nem megfelelően hajtották végre a büntetést az Aston Martinnál.
„A SAC megbeszélésen arról beszéltek a csapatok, hogy az autó semelyik részéhez sem lehet hozzáérni a büntetés letöltése alatt, mivel az a versenygépen való dolgozásnak minősül. Ebben az esetben egyértelmű volt, hogy a hátsó emelővel hozzányúltak a konstrukcióhoz.” – áll az FIA közleményében.
Mivel a csapatok abban maradtak, hogy nem érhetnek hozzá az autóhoz a büntetés időtartama alatt a szerelők, így a versenyfelügyelők megduplázták az eredeti szankciót. Utólag ki is zárhatták volna Alonsót, de mivel érdemi munkát nem végeztek az autóján, így azt túl szigorú büntetésnek titulálták a stewardok.
Alonso rejtélyes bejegyzése és a büntetés visszavonása:
Míg az F1-es paddock szépen-csendben összepakolt, addig az Aston Martin az igazát védte a stewardok előtt. Már mindenki a következő futamra koncentrált, mikor egy érdekes bejegyzés jelent meg a közösségi médiás felületeken. Fernando Alonso karrierje 100. dobogós helyezését ünnepelte.
100th Podium ! What an amazing TEAM we have and fast car! Proud of you @AstonMartinF1 💙. pic.twitter.com/ozhApWJbc1
— Fernando Alonso (@alo_oficial) March 19, 2023
Mivel a spanyol versenyzőről volt szó, többen úgy vélték, csupán csak okosan üzent az FIA-nak a képekkel. Sőt, technikailag igaza volt a spanyolnak mivel fizikailag tényleg felállt a dobogóra.
Ám az FIA rendszere szépen-lassan kiküldte az üzeneteket. Így derült ki, hogy a kanadai-brit csapat még mindig küzd azért a harmadik helyért, és meg is nyerte a csatát.
Miért vonták vissza Alonso büntetését?
A felülvizsgálati kérelemnek helyt adtak a stewardok, ugyanis „jelentős és releváns” új bizonyítékkal tudott szolgálni az Aston Martin. A csapat bebizonyította, nem volt egyértelmű megállapodás azzal kapcsolatban, hogy az „érintés” munkának minősül-e vagy sem. 7 olyan estet hoztak fel példaként, mikor az emelővel hozzáértek a konstrukciókhoz a szerelők, és mégsem kaptak azután büntetést a versenyzők. A stewardok végül visszavonták a 10 másodperces büntetést, így a trófea újfent Alonso tulajdonába került.
