Nem csak a Forma-1 világát, hanem csapatát, az Alpine-t is némileg meglepetésként érte Fernando Alonso bejelentése, mely szerint jövő évtől kezdve az Aston Martin csapatát erősíti.
A csapatfőnök, Otmar Szafnauer elmondása szerint ők 2023-ra ajánlottak szerződést a spanyolnak, opcióval arra, hogy 2024-ben is együtt folytassák, de a spanyol hosszabb megállapodást akart. A franciák amiatt aggódtak, hogy a spanyol képességei 40 felett kissé megkopnak. Emellett pedig ott van még fiatal neveltjük, Oscar Piastri is, aki az F2 tavalyi bajnoka, és előbb-utóbb őt is be akarták ültetni az autójukba. Ezzel erre megnyílt a lehetőség, de egyelőre nem volt bejelentés az ausztrál érkezésével kapcsolatban.
Szafnauer hozzátette, hogy Alonso vasárnap este arról értesítette őt, hogy a következő napokban folytatják a tárgyalásokat, azonban hétfő reggel arra lett figyelmes, hogy az Aston bejelentette őt 2023-ra.
„Egy plusz egy éves szerződést ajánlottunk neki” – mondta. „Azt beszéltük vele, hogy ha jövőre is ugyanígy teljesít, akkor természetesen maradhat velünk. Ő viszont nagyobb bizonyosságot szeretett volna, a teljesítménytől függetlenül, tovább akart maradni. Emiatt ragaszkodtunk az egy plusz egy évhez, a kettő plusz egy, három plusz egy vagy három év helyett. Eljön az idő, amikor fiziológiailag történik valami, és már nem rendelkezünk ugyanazokkal a képességekkel, mint fiatalabb korunkban. Ez történt Michael Schumacherrel is 42 évesen – ő már nem ugyanaz a versenyző volt, mint 32 vagy 35 évesen. Ez megtörténik a krikettben is, ami sokkal kevésbé fizikai sport. És ez történik az autóversenyzőkkel is. Szóval mi úgy voltunk vele, hogy igen, ha magas szinten teljesítesz, akkor megtartunk, de évről-évre újra tárgyalunk.”
Szafnauer tisztában volt vele, hogy az Aston Martin érdeklődik a pilótájuk iránt, sőt a Hungaroringen látta is Alonsót, ahogy a tulajdonos Lawrence Strol-lal elhagyja az Aston motorhome-ját.
„Magabiztos voltam a tárgyalásokat illetően, úgy éreztem, közel vagyunk a megállapodáshoz. Feltettem a kérdést, és azt a választ kaptam, hogy semmit sem írtam alá. Szóval most meglepődtem” – folytatta.
A román-amerikai szakember a bejelentés óta nem beszélt Alonsóval, csak üzenetet váltottak, mert a spanyol Görögországban nyaral egy hajón. Mindazonáltal arról meg van győződve, hogy az erős kötelék megmarad a szezon végéig, ami elég lesz ahhoz, hogy továbbra is erős eredményeket szállítson az Alpine-nak: „Egyáltalán nem aggódom a szezon hátralévő része miatt. A céljaink egyértelműek. Szeretnénk legalább a negyedik helyen végezni a konstruktőrök között. Fernando is tisztában van ezzel. Írtam neki egy SMS-t. Fel fogom hívni. Ő egy versenyző és egy profi, és ha egyszer felveszi a sisakot, győzni akar. Semmi más nem jár a fejében az autóban, csak az, hogy minél előrébb végezzen.”
Szafnauer végül hozzátette, hogy biztos abban, hogy jobban tudnak teljesíteni majd az Astonnál, amíg Alonso a silverstone-i alakulatnál versenyez.
