Jack Doohan látszólag amatőr hibát követett el a Japán Nagydíj második szabadedzésén azzal, hogy nyitott DRS-sel érkezett az 1-es kanyarba, ami csúnya bukást eredményezett számára, ám főnökének fogalmazásából és egy sajtóértesülésből úgy tűnik, nem véletlenül, hanem szánt szándékkal érkezett alacsonyabb leszorítóerővel a kritikus kanyarba az ausztrál pilóta.
A baleset a második edzés elején, a nyolcadik percben történt, Doohan így érdemben az egész pénteki edzésnapról lemaradt, miután az első gyakorláson az Alpine a japán tesztpilótájának, Ryo Hirakawának adott vezetési lehetőséget az autójában. Az ausztrál újonc egy gyors kanyarban pördült ki, ahova padlógázzal érkeznek a pilóták, és a visszajátszásból látható volt, hogy autójának DRS-e még a megpördülés kezdetén is nyitva volt. A DRS-nyílás a hátsó szárny két lapja között akkor záródik be automatikusan, amikor a versenyző a fékpedálra lép vagy elemeli a lábát a gázról, de emellett a kormányon levő gombbal is lecsukható, ami éppen ilyen helyzetekben lehet szükséges eljárás.
Óriási baleset, rommá törte az autóját a legnagyobb veszélyben lévő újonc (videó)
„Mind megnyugodva láttuk, hogy Jack saját lábán sétált el a balesetéből a második edzésen, és örülünk, hogy az orvosi ellenőrzések is mindent rendben találtak nála” – nyilatkozta Oliver Oakes, az Alpine csapatfőnöke a történtekről.
„Rosszul mérte fel a helyzetet azzal, hogy nem zárta be a DRS-t az 1-es kanyar előtt. Tanulni fog ebből, és tudom, hogy Jack és a csapat készen fognak állni holnapra. A szerelői keményen dolgoznak majd, hogy rendbehozzák az összetört autót.”
Elsőre könnyű lenne azt gondolni, hogy Doohan egyszerűen elfelejtette megnyomni a DRS lezárására szolgáló gombot, ám Oakes szavai, miszerint rossz helyzetfelismerés történt, árnyalják a képet. A német Auto Motor und Sport által szerzett információ pedig magyarázatul is szolgálhat arra, hogy mire gondolt a csapatfőnök: tudomásuk szerint Doohan szándékosan próbálta a csökkentett légellenállást adó szárnyállással bevenni a kanyart, miután az Alpine szimulátorában végzett gyakorlásai során arra jutott, hogy ez lehetséges. A valóság viszont jelen esetben jókora pofont adott képletesen a szimulációnak, Doohannek pedig a szó szoros értelmében.
„Nagy becsapódás volt, ami engem is meglepetésként ért, de tanulni fogok belőle – fogalmazott a pilóta. – Tudom, hogy sok munkát adtam a csapatnak, akiknek holnapra helyre kell hozniuk az autót, és előre is köszönöm a fáradozásukat. Már a holnapi nap lebeg a szemem előtt, ahol még rendelkezésemre áll majd a harmadik edzés, hogy felkészüljek az időmérőre.”
Ez volt Doohan idei második nagy autótörése, miután a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj versenyének első körében a vizes pályán dobta el a gépet. Egy baleset persze senkinél sem mutat jól az autósportban, ám Doohan ténylegesen a karrierjét kockáztathatja minden ballépéssel, nyílt titok ugyanis a paddockban, hogy az Alpine akár már a szezon első harmadában beültetné a helyére másik tartalékpilótáját, a Williamstől idénre megszerzett Franco Colapintót.
Négy különböző intézkedéssel készül az FIA, hogy elkerülje a szuzukai tűzriadókat