Michael Andretti szerint leendő új Forma-1-es csapatának egyik mellékterméke az lenne, hogy utat biztosítana a fiatal amerikai pilótáknak az F1-be.
Bár az F1 történetében 57 versenyző érkezett az Egyesült Államokból, köztük két világbajnok, Phil Hill és Andretti édesapja, Mario személyében; az elmúlt években az amerikai versenyzők sora nem bővült az F1-ben.
A legutóbbi pilóta, aki átkelt az Atlanti-óceánon, hogy Forma-1–es versenyző legyen, Alexander Rossi volt, aki a 2015-ös szezon vége felé öt versenyen indult a Manor Marussia színeiben.
A sors iróniája, hogy Rossi ezután visszatért az IndyCarba az Andretti csapatához (mellyel egy Indy 500-at is nyert), és amely csapatot most fogja elhagyni, hogy az Arrow McLaren SP-hez csatlakozzon.
A hétéves szünet ellenére azonban nem biztos, hogy sokáig kell még vátni a következő amerikai versenyző F1-be érkezésére Colton Herta ugyanis előkelő helyen szerepel Andretti potenciális versenyzőinek listáján, ha megvalósulnak a reményei, mi szerint csapata jelen lesz a 2024-es F1-es rajtrácson.
Az 59 éves ex-versenyző arra vár, hogy megtudja, sikeres volt-e az Andretti Global a jelentkezése, bár úgy tűnik, a sportág hierarchiájában az a meggyőződés uralkodik, hogy 10 csapat elég, és egy 11. csapatra egyelőre nincs szükség.
Amerikai versenyzőket juttatna az F1-be
Mindazonáltal, ha Andretti megkapja az engedélyt, nagyon szeretne lehetőséget teremteni az amerikai pilótáknak. Ő maga 1993-ban 13 versenyen indult a McLaren színeiben, mielőtt visszatért az Államokba.
„Olyan amerikai csapat akarunk lenni, amely lehetővé teszi az amerikai pilóták fejlődését a jövőben” – idézte Andrettit a Motorsport.com.
„Senki sincs most, aki ezt tenné. Ez az, ahol mi szeretnénk lenni. Nincs valós módja annak, hogy egy amerikai versenyző bekerülhessen az F1-be. Egyszerűen nincs. Mi szeretnénk kikövezni az utat az F1-be.”
Amikor Andretti tavaly ősszel közel került ahhoz, hogy megvásárolja az Alfa Romeo csapatot működtető Saubert, az elképzelés az lett volna, hogy Hertát ültetik az egyik autóba.
Hertának van egy másik lehetséges útja is az F1-be, a McLarenen keresztül, amely csapattal megállapodott egy fejlesztői szerepkörben, bár a wokingi csapat IndyCar-pilótája, a mexikói Pato O’Ward is beleszólhat ebbe.
Andretti így nyilatkozott Hertáról, aki az IndyCarban versenyez nála, miután 2015-ben és 2016-ban Európában versenyzett: „Már az F1-ben kellene lennie, megvan benne a tehetség, de [a támogatóinak] elfogyott a pénze, így visszatértek az USA-ba, ő pedig [az amerikai] utat választotta.”
„Szeretném, ha a gyerekeket fel tudnánk emelni a gokartozásból, és megnyitnánk előttük a kaput, és ha elég jók, remélhetőleg a Forma-1-be kerülhetnek, és nekünk meglesz a csapatunk ehhez, lesz legitim lehetőség.”