Az Aston Martin az Olasz Nagydíjon visszazuhant a mezőny végére, de ezen a hétvégén, a vadonatúj Madringen következő Spanyol Nagydíjon talán ismét erőre kaphat.
Noha általánosságban elmondható, hogy az idén Monzában az új erőforrászabályoknak köszönhetően nem értek el akkora csúcssebességeket a versenyzők, mint korábban, az Aston Martin így is kirívóan lassú volt, hiszen a brutális egyenesbeli tempóról híressé vált aszfaltcsíkon Fernando Alonso és Lance Stroll sem az időmérő edzésen, sem a versenyen nem érte el a 315 km/órát a célegyenes végi mérési ponton. Mindez természetesen a Honda erőforrásának továbbra is súlyos hiányosságaira vezethető vissza, és meglátszott a köridőkben is. Alonso végül a 23. körben parkolta le az autóját, miután az egyik kerékvetően megsérült a felfüggesztése, Stroll pedig néhány körrel később, hidraulikai hiba miatt állt ki a küzdelemből.
Így aztán a borzasztóan gyenge évet teljesítő silverstone-i gárda 13 versenyhétvége után továbbra is mindössze 3 megszerzett ponttal az utolsó helyen áll a konstruktőri bajnokságban, és egyáltalán nem biztos, hogy fog tudni még pontot szerezni az idei évben. A hétvégén debütáló vadonatúj pálya, a Madring ugyanakkor talán nem hoz akkora szenvedést nekik, mint amekkorát Monza hozott.
„Igen, úgy gondolom, hogy a szimulációk alapján valamivel jobb helyzetben kellene lennünk, mint itt – idézi Mike Kracket, az Aston Martin pályamenti műveletekért felelős vezetőjét a Motorsport spanyol kiadása. – Szerintem Fernando is említette már: a hátralévő versenynaptárban lesznek olyan pályák, amelyek jobban fekszenek nekünk, és olyanok is, amelyek kevésbé. Monzáról tudtuk, hogy nehéz lesz. Reméljük, hogy ezen a héten jobb helyzetben leszünk. Ugyanakkor mindig nehéz megjósolni, hol végzünk majd, hiszen a pályát sem ismerjük. Csak a szimulációs adatok állnak rendelkezésünkre, de szerintem komoly kihívás lesz.”
A nagy kérdést nyilván most is az jelenti majd, hogy a Honda mennyire lesz képes felnőni a feladathoz. Monzában a japánok „korrekciós intézkedéseket” vezettek be, Shintaro Orihara, a Honda F1-es programjának vezetője pedig elégedetten értékelte a látottakat. „Kipróbáltuk a próbapadon, ahol pozitív viselkedést tapasztaltunk, majd pályára vittük, és a versenyzőktől is pozitív visszajelzéseket kaptunk, miközben az adatainkban is kedvező jeleket láttunk. Ez tehát pozitív előrelépés számunkra Madrid előtt, ahol a vezethetőség meglehetősen fontos lesz. Úgy gondolom, sikerült megtalálnunk a megfelelő irányt. Ez mindenképpen pozitívum számunkra.”
A Madring kapcsán Orihara is óvatosan optimista. „Összességében úgy gondoljuk, hogy Madrid jobban illik a csomagunkhoz, és egész hétvégén azon fogunk dolgozni, hogy a rendelkezésünkre álló eszközökkel a lehető legjobb helyzetbe hozzuk magunkat.”
Krack eközben elmondta, hogy a július végi Magyar Nagydíjon beverett továbbfejlesztett autóval is előre tudnak még lépni, miközben abbéli örömét is hangsúlyozta, hogy bár Monza jellegzetességei miatt ez kissé rejtve maradt, tényleg előreléptek az erőforrás vezethetősége terén. „Ennek köszönhetően az autó kiszámíthatóbb, a versenyzők pedig valamivel közelebb tudnak kerülni a határhoz. Tudjátok, ha az autó következetesen viselkedik, a pilóta közelebb tud kerülni a határhoz. Ha viszont nem kiszámítható, akkor a versenyzőnek hagynia kell magának némi biztonsági tartalékot. Ebből a szempontból tehát szerintem pozitív előrelépést tettünk. Ez olyasvalami, amit érdemes kiemelni Monzából, ahol összességében nem túl pozitív a kép, de szerintem azért volt néhány kedvező dolog is, amelyet érdemes megemlíteni.”
A német szakember a Madring kapcsán még azt is megjegyezte, hogy a döntött kanyarkijáratokon hasznukra lehet az AMR-26-os egyik erőssége, a jó gumikezelés. „Igen, ahogy mondtam, érdekes verseny lesz. A végén nem mindig a gumikopás jelenti a döntő különbséget, de ha jó a gumikezelésünk, akkor ki tudjuk használni. Így mindenképpen jobb ebből a helyzetből indulni, mint úgy, ha a riválisainkhoz képest nagyon magas lenne a gumikopásunk.”