Az Uralkali első embere, Dmitrij Mazepin azzal fenyegette meg a Haast a 2021-es szezonban, hogy ha nem cserélnek karosszériát Nikita Mazepin és Mick Schumacher között, akkor nem fogja többet támogatni őket anyagilag.
Mazepin – aki az orosz-ukrán háború miatt az ülését is elveszítheti az amerikai kiscsapatnál – a tavalyi szezonban azt gondolta, hogy a nehezebb karosszériája gátolja meg őt a jó eredmények eléréstől. Az orosz fiatal elmondása szerint emiatt még a mezőny végén is könnyű préda volt a versenytársai számára.
A Haas csapatfőnöke, Günther Steiner elismerte, hogy a két VF-21 között volt némi súlykülönbség a „különböző súly eloszlás miatt”, azonban a német szakember szerint ennek a kis különbségnek nem kellett volna ilyen nagy mértékben befolyásolnia Mazepin teljesítményét.
Azonban a Drive to Survive – ami a jövő héten kerül majd bemutatásra – negyedik évadának előzeteséből kiderült, hogy Mazepin és édesapja ultimátumot adott a Gene Haas által vezetett kiscsapatnak. „Ez ugyanaz az autó, mint amivel Mick versenyez” – mondta Steiner Mazepinnek. „Igen, bármennyire is azt hiszed, hogy nem az.”
A fiatal oroszt nem tudta meggyőzni ezzel a magyarázatával Steiner és Dmitrij ekkor lépett közbe. Egy, a Spanyol Nagydíj hétvégéjén készült felvételen jól látszódott, ahogyan az orosz üzletember hangot ad frusztráltságának, miközben a fia tanácsadójával, Jasper Carlsennel beszélgetett.
„Ha ez a helyzet nem fog megváltozni, akkor küldeni fogok a Haasnak egy hivatalos levelet, hogy nem fogom őket támogatni többet anyagilag és nem fogunk többet versenyezni náluk.
Végül azonban a felek meg tudták oldani a felmerülő problémát és Nikita egy vadonatúj karosszériát kapott a Belga Nagydíjra. Az orosz fiatal elmondása szerint a cserére nagy szükség volt, mert a szezon második felében már sokkal jobb volt az egy körös tempója, habár még így is csupán egy alkalommal tudta legyőzni Schumachert az időmérőkön, valamint ő volt az egyetlen olyan pilóta a mezőnyből, aki egy alkalommal sem tudta magát beverekedni az időmérő edzés második szakaszába.
