A Forma–1 a múlt hétvégén bejelentette, hogy Malajziában pótolja a szezon elején az iráni háború miatt elhalasztott Bahreini Nagydíjat, most pedig a Sepang International Circuit (SIC) vezérigazgatója, Azhan Shafriman Hanif részleteket árult el a rendezésről.
Mivel nem egyszerűen arról van szó, hogy az idén nem lesz Bahreini Nagydíj, és lesz helyette Maláj Nagydíj – az október 4-re kitűzött nagydíj a 2026 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia (Bahreini Nagydíj Malajziában) nevet kapta – már a bejelentéskor is valószínűsíthető volt, hogy a bahreini futam rendezői több dologba is beleszólnak majd. Azhan Shafriman Hanif most elmondta, hogy a jogdíjat Bahrein fizeti majd, az esemény lebonyolításának költségeit pedig a maláj pálya és Bahrein közösen viselik. „Nagyjából 40 millió ringgites (3,8-4 milliárd forint – a szerk.) összegről beszélünk, amelyet a SIC (Sepang International Circuit) és Bahrein közösen finanszíroz” – idézi a maláj The Straits Times a vezérigazgatót, aki hozzátette, hogy a jogdíjért fizetendő összeg 70–80 millió amerikai dollár közé tehető.
Amit pedig még közölt, hogy hiába lesz a verseny Bahreintől több mint 6000 km-re, a jegyárakat Bahrein határozza meg, ami részben érthető, másrészt képzeljük el, milyen lenne, ha a Magyar Nagydíj belépőit nem a Hungaroring Sport Zrt., hanem mondjuk a Katari Nagydíj rendezői szabnák meg. Persze alighanem Bahreinnek figyelembe kell majd vennie a maláj gazdasági viszonyokat és azt is meg kell hagyni, hogy a felek továbbra is tárgyalásokat folytatnak azért, hogy a malajziai szurkolók kedvezőbb áron juthassanak belépőkhöz.
„A jegyértékesítésből származó teljes bevétel Bahreinhez kerül vissza, ezért nincs teljes döntési jogkörünk bizonyos kérdésekben. Mindent megteszek azért, hogy sikerüljön kialkudnunk egy kedvezményes árat, akár egy MyKad-kedvezményt (a MyKad Malajzia hivatalos, chippel ellátott személyazonosító igazolványa, amellyel minden malajziai állampolgár rendelkezik, személyazonosítás mellett pedig számos állami és kereskedelmi szolgáltatás igénybevételére is használható, azaz ennek felmutatásával lehetne igénybe venni a kedvezményes jegyet – a szerk.) a malajziai állampolgárok számára, de a végső döntés Bahrein kezében van, mivel ők fizetik a rendezési jogdíjat.”
Azhan rámutatott, hogy a rendezéssel kapcsolatban a teljes képet kell nézni, és a tapasztalatok alapján az F1-et rendező országokban a gazdasági megtérülés meghaladhatja a befektetett összeg háromszorosát, így a mostani verseny jóval nagyobb gazdasági hasznot hozhat, mint amikor Malajzia korábban rendszeresen rendezett Forma–1-es nagydíjat (legutóbb 2017-ben), mivel a Liberty Mediának köszönhetően a sportág népszerűsége azóta soha nem látott magasságokba emelkedett.
„Régebben keményen kellett dolgoznunk azért, hogy eladjuk a jegyeket. Ma már a Forma–1 hatalmas globális rajongótábort épített ki, és kialakult az úgynevezett fear of missing out (FOMO), vagyis az attól való félelem, hogy valaki lemarad egy különleges eseményről. A bejelentés óta folyamatosan érkeznek a megkeresések szponzorációkkal, fesztiválokkal és kereskedelmi együttműködésekkel kapcsolatban. Ez egy olyan probléma, aminek örülünk.”
A vezérigazgató ezzel együtt hangsúlyozta, mielőtt a Forma–1 hosszú távú malajziai visszatéréséről beszélnénk, az idei futam problémamentes lebonyolítására kell koncentrálni. Ehhez az F1 képviselői már megejtették az első helyszíni szemlét Sepangban és nem találtak semmiylen komoly problémát. Újraaszfaltozásra nem lesz szükség, viszont több fejlesztést, mint például a bukóterek korszerűsítését és az infrastruktúra javítását el kell végezni a következő bő két hónap során.
„Most az a legfontosabb, hogy ezt a versenyt sikeresen megrendezzük. Ha elnyerjük minden érintett bizalmát, és valami igazán különlegeset tudunk létrehozni, akkor talán később a jövőről is beszélhetünk” – mondta Azhan.