„Ez így nem mehet tovább” – mondja a Honda az Aston Martinról

Az Aston Martin és a Honda F1-es együttműködése egyelőre egy a versenyek teljesítésére sem alkalmas autót szült, a japánok pedig két dologban biztosak: a Kínai Nagydíjra nem várható javulás, a továbbiakban pedig szorosabban kell együtt dolgozniuk a brit csapattal. Az Ausztrál Nagydíjon az Aston Martin egyik autója sem ért el értékelhető eredményt: Fernando Alonso 21 kör megtétele után kiállt, Lance Stroll pedig ugyan meglátta a kockás zászlót, de csak 15 körös hátrányban, hiszen az ő autója sem működött megbízhatóan, és négyszer járt a bokszutcában, amiből egyik alkalommal 18 percet állt a garázsban. Mivel nem tette meg a táv 90%-át, nem került be a neve az eredménylistába, sőt, még az FIA ponttáblázatába sem (szemben a rajt előtt kieső Oscar Piastrival és Nico Hülkenberggel), ugyanis a kanadai a kvalifikációt is kihagyta. Az Aston Martinnál nyíltan beszélnek arról, hogy nem a silverstone-i gyárban készült autó, hanem a Honda motorja a problémák fő okozója, miután a gyártó alábecsülte az új szabályrendszer kihívásait, annak a szakembergárdának pedig, amely a Red Bullban az elmúlt években bajnoki címeket termelő motorért volt felelős, nagy része mostanra lecserélődött. Fernando Alonso a szezonnyitó után elmondta, az e hétvégi Kínai Nagydíjon sem számítanak könnyebb hétvégére, hiszen a Honda a rákövetkező, hazai versenyére fog elkészülni a remélt javításokkal. Erről a Honda Racing Corporation elnöke, Koji Watanabe beszélt, de egyúttal arra is tett utalást, hogy a gyengélkedésért nem teljesen őket terheli a felelősség, hiszen az Aston Martinnal való közös munka sem folyik még gördülékenyen. „Ezen a ponton még nem határoztunk arról, merre induljunk tovább, először foganatosítani akarjuk azokat az intézkedéseket, amelyek semlegesítik a vibrációt, hogy Szuzukára eljussunk odáig, hogy probléma nélkül tudjuk használni az erőforrást” – mondta Watanabe, akit japán forrás alapján a racingnews365 idéz. „Szakurában természetesen mindent megteszünk, hogy ezt elérjük, de szerintem fontos, hogy tovább mélyítsük az együttműködésünket Silverstone-nal. A menedzsmentért felelős személyként azon fogok dolgozni, hogy erősítsem a szervezetünket. Most ki kell gondolnunk, mely területek szorulnak erősítésre, milyen felhatalmazások legyenek és hogyan dolgozzunk együtt az Aston Martinnal. Erről fogok egyeztetni Ikuo Takeishivel [a Honda Racing vezérigazgatója] az első verseny alapján.” Amikor konkrétan az Astonnal való kapcsolatról kérdezték, Watanabe még hozzátette: „Nem mehet így tovább. Fel kell gyorsítanunk a fejlesztéseket, de ez nem csak a motor teljesítményét jelenti. Ez arról is szól, hogy hogyan fejlődünk közösen az autóval. Csapatként akarunk együtt dolgozni.”