Shintaro Orihara elárulta, a belső égésű motor teljesítményének javítására koncentráltak a motorfejlesztés során. A Honda F1-es főmérnöke figyelmeztettet, hogy az új specifikáció rövid távon bizonyos szempontból visszaesést fog eredményezni.
A hungaroringi fejlesztéseknek köszönhetően elkezdett pislákolni némi fény az alagút végén az Aston Martin számára. A silverstone-i istálló hátránya körönként átlagosan 2,034 másodpercre csökkent, miközben Silverstone-ban és Spa-Francorchamps-ban ez 5 szekundum felett volt. Igaz, ezek egyfelől jóval hosszabb, másfelől sokkal motorerő-igényesebb pályák.
Utóbbi téren viszont szintén érkezik fejlesztés, méghozzá a jövő heti Holland Nagydíjra. A Honda rettenetesen nagy lemaradásban kezdte az idényt, de a japán márka az új specifikációval megkezdené a felzárkózást. Shintaro Orihara elárulta, hogy elsősorban mely területre koncentráltak a fejlesztési munkálatok során.
„A motorunk teljesítménye egyértelműen gyenge más gyártókéhoz képest – nyilatkozta a Honda F1-es főmérnöke a Motorsport.com-nak. – Szóval most valószínűleg a motor teljesítményének a javítása a legfontosabb feladat, mert, ahogyan már említettem, elég jelentős a lemaradás. Ha nem fejlesztjük a belső égésű motorunk teljesítményét [akkor a többi újítás sem fog segíteni]. Tegyük fel, hogy javítunk az energiamenedzsmenten. Ez semmit sem ér, ha a motorteljesítmény gyenge. Ezért most kizárólag a motor teljesítményének javítására összpontosítunk. Amint ezen a téren elérjük a célunkat, talán néhány más, kisebb területet is optimalizálhatunk. Azonban továbbra is a motorteljesítményre, a belső égésű motorra fókuszálunk a leginkább.”
A legoptimistább becslések szerint a Honda erőforrása 30 lóerőt javulhat. A japán szakember azonban nem ilyen jellegű célt tűzött ki, hanem olyasmit, ami a karosszériafejlesztéseket illetően megvalósult. „Az a célunk, hogy ismét versenyben legyünk a mezőnnyel, hogy olyan helyzetben legyünk, hogy tíz vagy húsz ezredmásodperc, amit minden hétvégén keményen próbálunk megtalálni, valóban különbséget jelentsen” – fogalmazott.
Az Aston Martinnál ráadásul év elején nem csupán a teljesítménnyel volt a gond, hanem többek között az autó vezethetőségével is. Ezt az erőforrás tulajdonságai nagyban befolyásolják, és az elmúlt hónapokban a Honda nagy erőfeszítést tett annak érdekében, hogy kiküszöböljék ezeket a problémákat. Az új hajtáslánc azonban ebből a szempontból rövid távon óhatatlanul visszaesést fog eredményezni.
„Kifejlesztettük az eszközeinket, hogy optimalizáljuk a vezethetőséget – jelentette ki Orihara. – Jelentős mértékben előreléptünk, és közel voltunk ahhoz, amit el akartunk érni. Amikor viszont elkezdjük használni a második specifikációjú motort, az égési jellemzők igencsak megváltoznak. Talán nem annyira szignifikánsan, de nagy lesz a különbség. Emellett kanyarodás közben is megváltozik a motor viselkedése. Szóval igen, újra fejlesztenünk kell a vezethetőségen.”
A mérnök hozzátette, mivel időközben az autó is nagy mértékben átalakult, és nőtt a kanyarsebesség, a vezethetőségre vonatkozó követelmények szintén módosulni fognak. Ugyanakkor mindez nem azt jelenti, hogy a vezethetőség tekintetében ismét a nulláról fognak indulni, hiszen várhatóan sokkal gyorsabban oldják majd meg az esetleges gondjaikat, mint az év elején.
„Az idény első felében jelentős előrelépést értünk el – idézte fel. – Kidolgoztuk az optimális módszerünket. Be fogjuk tenni az új motorunkat, és vélhetően további munkára lesz szükség a vezethetőség újbóli javításához, de most már tudjuk, hogyan kell csinálni, és hol kell fejlődnünk. Ez nagy tanulási folyamat volt számunkra, és ezt a tapasztalatot át tudjuk ültetni a B-specifikációjú motorunkra.”