Nico Hülkenberg kis híján elütötte az egyik szerelőjét, miután túlságosan korán kapott zöld jelzést a bokszban a Sepangban tartott Bahreini Nagydíjon. Bár az eset nem minősül klasszikus veszélyes kiengedésnek, az Audira így is komoly pénzbüntetést szabtak ki.
Nico Hülkenberg tizenegyedik lett a Malajziában megrendezett Bahreini Nagydíjon. Mindez abból a szempontból jó eredménynek számít, hogy a 39 éves pilóta tizenötödikként kezdte meg a futamot, ugyanakkor egyben bosszantó is, hiszen épphogy lemaradt a pontszerzésről. Ez utóbbi egyébként idén már negyedszer fordult elő vele.
Ugyanakkor nem sokon múlt, hogy a végeredmény legyen a legkisebb probléma az Audinál. A 32. körben Hülkenberget kihívták a bokszba. Maga a kerékcsere gördülékenyen ment, ám miután a német versenyző megkapta a zöld jelzést, a lámpa szinte azonnal, 2 tizedmásodperc múlva visszaváltott pirosra, így fékeznie kellett.
Nagy szerencse, hogy ez időben sikerült, ugyanis az autó előtt még volt egy szerelő, aki az első szárnyon dolgozott, és tényleg csak centimétereken múlt, hogy az egyszeres dobogós nem gázolta őt el. Mint kiderült, az Audinál az automatikus mellett manuális biztonsági ellenőrzés is van a rendszerben, és amikor az illetékes észlelte a bajt, azonnal visszaállította pirosra a lámpát.
„Nicónak a mai futamon történt bokszkiállásával kapcsolatban megerősíthetjük, hogy nem volt kontakt az autó és az autó bal első részénél álló szerelő között – idézi az Audi közleményét a RacingNews365.com. – Miközben az első szárny állítója beragadt, a rendszer reagált, és 0,2 másodpercig tartó zöld fény után ismét piros fény villant fel, jelezve a versenyzőnek, hogy álljon meg. Nico reagált rá, és a szerelő biztonságosan befejezte a műveletet. A csapattagra ez nem volt hatással, és a csapat összes későbbi bokszkiállásában részt vett.”
Az esetet veszélyes mivolta miatt a sportfelügyelők is megvizsgálták. Mivel az első elindulás után az autó hátsó tengelye nem érte el az első tengely korábbi vonalát, ezért megállapították, hogy klasszikus értelemben vett veszélyes kiengedés nem történt. Azonban úgy ítélték meg, hogy a túl korai zöld jelzés veszélyes helyzetet idézett elő, ezért 30 ezer euróra, vagyis több mint 11 millió forintra megbüntették az Audit, ám ennek kétharmadát egy évre felfüggesztették.
A leintés után Hülkenberg is megszólalt az ijesztő, de szerencsés kimenetelű incidenssel kapcsolatban. „Az első szárnnyal foglalkozó szerelőnek valahogyan beszorult a csavarhúzója – idézte fel a történteket a mezőny harmadik legidősebb versenyzője. – Nem a legtisztább bokszkiállás volt, de remélem, rendben van.”