George Russell ötrajthelyes büntetésben részesül, miután a brazíliai hétvégére új belső égésű motort kap. A Mercedes versenyzője Lewis Hamilton 2021-es interlagosi teljesítményét próbálja lemásolni.
Az utóbbi időszakban nagyon rájár a rúd George Russellre. A brit pilóta immáron matematikailag is elveszítette a világbajnoki címet csapattársával, Kimi Antonellivel szemben, de Mexikóban nem elsősorban emiatt sokallt be, hanem azért, mert a rajt utáni akkumulátorproblémája ismét elvette tőle a jó eredmény esélyét.
A most következő interlagosi hétvégén tiszta lappal indulhatna, de nem fog. Kiderült ugyanis, hogy a Mercedes kicseréli a belső égésű motorját, és mivel átlépték a megengedett limitet, a 28 éves versenyzőt rajtbüntetéssel sújtják. Ugyanakkor, mivel már a határon nem most, hanem már korábban túlmentek, ez nem tíz, hanem csak öt rajtpozíciót jelent.
Az év folyamán mindkét Mercedest sújtották motorikus problémák, így már nyáron tudni lehetett, hogy előbb-utóbb Russellnek és Antonellinek is szembe kell nézni a motorcsere miatti büntetéssel. Utóbbi esetében erre az Olasz Nagydíjon került sor, míg előbbinél az amerikai tripla hétvégét tervezték. Csakhogy a sepangi meghibásodás miatt már Szingapúrban is szankcionálták, akkor a rajtrács végéről indult.
„Valamikor Szingapúr és a szezon vége között be kellett vállalnom egy rajtbüntetést – jelentette ki Russell a Mercedes által 24 óráig elérhető Instagram-történet formájában közzétett videóban. – Úgy éreztük, hogy ez egy jó helyszín erre. Néhány évvel ezelőtt Lewis [Hamilton] jelentős rajtbüntetést kapott itt, és mégis elég jól teljesített. Öt pozíció nem tűnik annyira rossznak, megpróbálunk majd visszazárkózni.”
A nyolcszoros F1-es futamgyőztes a 2021-es hétvégére utalt, amikor a hétszeres világbajnok szintén ötrajthelyes büntetést kapott. A dolgát azonban igencsak megnehezítette, hogy technikai szabálytalanság miatt kizárták az időmérőről, így a sprintet a rajtrács végéről kellett megkezdenie. Onnan az ötödik pozícióig kapaszkodott vissza, így a főfutamon tizedikként rajtolt. Vasárnap aztán innen is sikerült nyernie, a siker pedig annak ellenére is pályafutása egyik legnagyobb győzelmének számít, hogy a friss motor segítette őt az előzések során.
Russell számára a bajnokság második helyéért folytatott harc szempontjából sem jön jól a büntetés. Bár kérdéses, hogy ez mennyire érdekli őt, de biztosan nem mutat jól, hogy amíg Antonelli már világbajnok, addig ő Mexikóban visszacsúszott az összetett negyedik pozíciójába. Lemaradása jelenleg 11 pont Max Verstappenhez, és 9 Hamiltonhoz képest, míg Charles Leclerc-t 5 egységgel előzi meg.
