Lando Norris és Oscar Piastri is elmondta, a Malajziában megrendezett Bahreini Nagydíj első szabadedzésén küszködtek, de nagyot léptek előre. Az ausztrál versenyző mindhárom rivális istállót erősnek tartja, és úgy véli, ők kicsivel mögöttük vannak.
Első ránézésre meglepően hátul végeztek a McLarenek a Sepangban rendezett Bahreini Nagydíj nyitóedzésén, hiszen Oscar Piastri és Lando Norris közvetlenül az első tíz után zártak. Azonban sejteni lehetett, hogy ez nem a valós teljesítményük, és valóban, inkább arról volt szó, hogy különböző hátsószárny-konfigurációkat próbálgattak, de a kettő között mindössze 17 ezred volt a különbség.
A második tréning már jobban nézett ki az eredmények szempontjából. A címvédő harmadik lett, miután 137 ezredet kapott az élen záró Charles Leclerc-től, míg csapattársa további 234 ezredes hátrányban fejezte be a napot a hatodik pozícióban. Ugyanakkor hozzá kell tenni, hogy a negyedik Max Verstappen, valamint a közvetlenül Piastri mögött záró Mercedesek is közepes keverékű abroncsokon futották meg leggyorsabb körüket.
„Érdekes volt az első nap a Bahreini Nagydíjon Malajziában – nyilatkozta Norris. – Jó érzés volt megtenni az első köreinket ezen a pályán. Ez egy szórakoztató pálya, és a vonalvezetését, valamint a felületét tekintve is érdekes kihívást jelent. Kicsit jobban küszködünk, mint szeretnénk, de a második szabadedzésre már sikerült némileg javulnunk. Még sok mindent meg kell oldanunk, ha versenyképesek akarunk lenni, de ma este átnézzük az adatokat, és meglátjuk, mit tehetünk a holnapi harmadik szabadedzés és az időmérő előtt.”
„A második szabadedzésen egyértelműen jobban néztünk ki, mint az elsőn – fogalmazott az ausztrál versenyző. – Az elsőn nagyon küszködtünk, hogy őszinte legyek. A másodikon valamivel pozitívabbnak tűntek a dolgok. Nyilván kicsit érdekes edzés volt, mivel mindenki esőre számított, és végül nem kaptuk meg, így szerintem a gumiválasztás meg az ilyesmi kicsit eltért a szokásostól. Nem tudom, hogy valójában milyen volt a hosszú etapon mutatott tempónk, de érdekes volt ez az első nap.”
Randy Singh, a McLaren vezető versenyigazgatója elmondta, meglepte őket a pálya érdessége, illetve az a tény, hogy ennyire alacsony a tapadás. Szerinte ez okozta az első szabadedzésen látott küszködésüket, ugyanis nem tudták a megfelelő tartományban működtetni az autót, de a pályán és a gyárban végzett munkának köszönhetően már sokkal jobb helyzetben vannak. Piastri szerint ugyanakkor így is hátrányban vannak a riválisokkal szemben.
„Úgy vélem, az első négy csapat között nagyon szoros lesz – utalt az időmérőre. – Szerintem a Red Bull egész nap kifejezetten erősnek tűnt. Azt gondolom, hogy bizonyos pontokon a Mercedes is erősnek nézett ki, és nyilván a Ferrari is elég jól teljesített. Szóval mindenkinek megvolt a maga dobása, hogy megmutassa versenyképességét. Úgy gondolom, talán mi egy apró lépéssel mögöttük vagyunk, de az első szabadedzés után nagy előrelépést tettünk. Szóval remélhetőleg folytatni tudjuk majd ezt a tendenciát, és majd meglátjuk, hol végzünk.”