Christian Horner könyvében felidézte, hogy az akkoriban a Mercedes ügyvezetői jogkörrel nem rendelkező igazgatójaként dolgozó Niki Lauda a Red Bull első sikerkorszakának közepén megkörnyékezte őt. Azzal, hogy a bikások egykori csapatfőnöke elutasította az ajánlatot, vélhetően jelentős mértékben befolyásolta az F1-es történelmet.
Utólag tudjuk, hogy a 2012-es év lényegében megváltoztatta a Forma–1 történelmét. Bár meglehetősen emlékezetes idény volt, de most nem a pályán, hanem az azon kívül történtekre gondolunk. Akkor győzte meg ugyanis Niki Lauda Lewis Hamiltont, hogy az akkoriban élcsapatnak számító McLarentől igazoljon át a szenvedő Mercedeshez. A brit versenyző végül igent mondott, a többi pedig – ahogyan mondani szokás – már történelem.
A brackley-i istálló ügyvezetői jogkörrel nem rendelkező igazgatójaként dolgozó néhai háromszoros világbajnok azonban egy másik nagy alakot is megkörnyékezett. Ez esetben nem egy versenyzőről, hanem egy csapatfőnökről van szó: Christian Horner akkoriban már nyolcadik éve irányította a Red Bullt, amely első sikerkorszakának közepén járt, hiszen abban az évben zsinórban harmadszor nyerték meg a konstruktőri és Sebastian Vettel révén az egyéni világbajnokságot egyaránt.
A brit szakember a hamarosan megjelenő ’Drive’ című könyvében idézi fel a karácsony környékén történt találkozást. Elmondása szerint „váratlanul érte” Lauda felbukkanása, aki az otthonában látogatta meg, és „egy sor elképesztő számot tárt elé”. Horner azonban nemet mondott a lehetőségre, és az is kiderült, hogy miért.
„Hűséget érzek Dietrich [Mateschitz, a Red Bull alapítója] iránt, így bármennyire is értékelem ezt [az ajánlatot], nem fogok csatlakozni a Mercedeshez” – fogalmazott a jelenleg 52 esztendős egykori csapatfőnök. Akkoriban minden oka megvolt erre az érzésre, hiszen az osztrák milliárdos annak ellenére szavazott neki bizalmat 2005-ben, hogy csak 31 éves volt, a kérdéses időszakban pedig már javában aratták le ennek gyümölcseit.
Ami a Mercedes csapatfőnöki pozícióját illeti, a korábban a Williams igazgatótanácsában tevékenykedő Toto Wolff 2013-ban csatlakozott az istállóhoz, majd az év végén átvette a posztot Ross Brawntól. 2014 és 2016 között valójában inkább a technikai részleget felügyelő Paddy Lowe-val közösen irányították az alakulatot, majd utóbbi távozásával már ténylegesen klasszikus csapatfőnök lett. A csillagos alakulat 2014 és 2021 között tizenöt vb-címet címet szerzett, egyedül a zsinórban nyolcadik egyéni siker nem lett meg, miután Hamilton igazán emlékezetes körülmények között bukta el azt Max Verstappennel szemben.
Apropó Hamilton és Verstappen: személyükben az utóbbi időszak két legsikeresebb versenyzőjéről van szó, így érdemes elmorfondírozni rajta, mi lett volna velük, ha Horner elfogadja Lauda ajánlatát. Természetesen nem zárható ki, hogy mindketten hasonló pályaívet jártak volna be, de egy ilyen horderejű változás esetében sokkal valószínűbb, hogy az ő történetük is nagyon más irányt vett volna.