Toto Wolff elárulta, mostanra megbékélt a 2021-es Abu-dzabi Nagydíjon történtekkel, amelyek következtében Lewis Hamilton elveszítette az az évi világbajnoki címet. A Mercedes csapatfőnöke nem is ezzel a futammal kapcsolatban használta az „igazságtalan” kifejezést.
Talán még annak sem kell bemutatni, mi történt a 2021-es Abu-dzabi Nagydíjon, aki azóta vált a Forma–1 rajongójává. Lewis Hamilton egészen a hajráig vezette a futamot, és úgy tűnt, megszerzi nyolcadik világbajnoki címét, amikor előbb Nicholas Latifi balesete miatt jött a biztonsági autó, majd az akkori versenyigazgató, Michael Masi a szabályokkal szembemenve elengedte a brit versenyző és Max Verstappen közötti lekörözötteket, és még annak a körnek a végén újraindult a futam. A Red Bull versenyzője a sokkal frissebb gumikon az utolsó körben megelőzte riválisát, így nemcsak a futamgyőzelmet, hanem a végső sikert is elorozta előle.
Ebből persze a sorozat történetének egyik legnagyobb botránya lett, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke pedig meglehetősen hangosan kiáltott igazságtalanságot. Persze azóta eltelt közel öt év, és manapság már egészen másképpen viszonyul a történtekhez, legalábbis abból a szempontból, hogy milyen érzésekkel tekint vissza rájuk.
„A [zsinórban] nyolc konstruktőri bajnoki cím remek volt – jelentette ki a SAP podcastjának vendégeként, amikor arról kérdezték, hogy mi jut eszébe 2021-ről. – Ilyesmit addig egyetlen sportágban sem hajtottak végre, úgyhogy az egy nagyszerű pillanat volt, de a verseny végének alakulása örökre bennem marad. Mostanra már megbékéltem vele, ahogyan Lewis is, Max pedig egyértelműen megérdemelte a világbajnoki címet. A szezont nem egyetlen délután vagy este határozza meg, számomra mégis ez marad meg 2021-ből.”
Verstappen és Hamilton küzdelme a Forma–1 történetének egyik, ha nem a legnagyobb bajnoki párharca volt abban az évben. Bár az első négy futamból háromszor utóbbi diadalmaskodott, ám aztán úgy tűnt, hogy a Red Bull a Mercedes fölé kerekedik, ám aztán jött a brackley-iek fejlesztési csomagja, amelynek köszönhetően magukra találtak.
„Sikertörténetnek tűnik, de valójában nem az volt, mert az idény elején nehézségekkel küzdöttünk, egészen, azt hiszem, júniusig, a silverstone-i futamig [a Brit Nagydíjat valójában júliusban rendezték – a szerk. – emlékezett vissza az osztrák üzletember. – Aztán mintha kivirágoztunk volna, és onnantól kezdve elég jól alakultak a dolgok. Nagyon ment a szekér, majd Lewist Brazíliában igazságtalanul kizárták. A sprintfutam rajtrácsának végére száműzték, de nagyszerűen felzárkózott, és onnantól kezdve megállíthatatlan volt. Az volt a legjobb Lewis, akit azokban az években láttam. Végül azonban nem jött össze.”
Hamiltont azért diszkvalifikálták a São Pauló-i Nagydíj kvalifikációjáról, mert a technikai ellenőrzés során kiderült, hogy a DRS használata közben a megengedettnél 0,2 milliméterrel nagyobb volt a szárnyelemek közötti távolság. A sprinten aztán az ötödik pozícióig jött fel, majd a főfutamot a tizedik helyről indulva – egy motorbüntetése is volt – megnyerte. Hozzá kell tenni, hogy ha a hétszeres világbajnok szombaton nyer, akkor valószínűleg 3 ponttal szerez többet Verstappenhez képest, mint ahogyan az a valóságban történt, vagyis a vb kimenetelére aligha volt hatással a kizárás.