Lewis Hamiltont meglepte a Ferrari teljesítménye a Brit Nagydíj sprintidőmérőjén, és arra sem számított, hogy ennyire jó lesz a vezetés Silverstone-ban. A 41 éves pilóta hozzátette, a sprinten nem lesz könnyű dolga, de nem tartja lehetetlennek a győzelmet.
A Barcelona-catalunyai Nagydíj után sokan arra számítottak, hogy a Ferrari onnantól kezdve rendre minimum megszoríthatja a Mercedest, pláne a Red Bull Ringre elkészült motorfejlesztéssel. Ehhez képest a spielbergi hétvége, különösen maga a futam csalódáskeltő volt, ám úgy tűnik, Silverstone-ban elkezdett működni a csomag.
Legalábbis Lewis Hamilton kezei között mindenképpen. A brit versenyző előbb az egyetlen szabadedzésen, majd a sprintkvalifikáció mindhárom fázisában az élen végzett, így megszerezte a rajtelsőséget a szombati futamra. Az SQ3-ban ugyan csak 11 ezred volt az előnye Kimi Antonellivel szemben, de már ez is meglepte.
„Tegnap mindannyian rám ijesztettek, azt mondták, hogy az egyenesekben hat tizeddel leszünk lassabbak ezeknél a srácoknál – nyilatkozta pénteken. – A legutóbbi futamon pedig tényleg négy tizeddel maradtunk el az egyenesekben. Ma viszont hirtelen úgy tűnik, hogy nagyjából ott vagyunk [a szintjükön]. Arra gondoltam, hogy »ez most valódi?«, »az időmérőn fel fogják tekerni [a motort]?«. Azonban ott vagyunk, velük versenyzünk.”
A Ferrari idén már több nagyobb fejlesztési csomaggal is előrukkolt, ami témát is szolgáltat a paddockon belül: nemrég Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke kijelentette, hogy ez még vissza fog ütni a Scuderiának, mire a maranellóiakat irányító kollégája, Frédéric Vasseur kijelentette, hogy csalással vádolták meg őket. Hamilton ezzel nem foglalkozik, pusztán méltatta az alkalmazottakat.
„Mindig szeretnék visszaadni valamit mindenkinek, aki a gyárban dolgozik – fogalmazott. – Nem tudom elégszer elmondani, hogy ők egyszerűen hajtanak. Tavaly kicsit megrekedtünk, akkor nem sokat tehettünk. Most viszont megoldásokat találnak, és folyamatosan új alkatrészeket hoznak az autóra. Minden egyes hétvégén apróbb módosításokat hajtunk végre, és javítunk az autó teljesítményén. Ez a hétvége egyszerűen csodálatos, és ezen a pályán, Silverstone-ban a legjobb vezetni.”
Utóbbi kapcsán előzetesen többek között az ő várakozásai is negatívak voltak, ám a Ferrari teljesítménye mellett ez is meglepte. „Még tőlem is azt hallottátok a sajtótájékoztatón, hogy »a pálya már nem lesz ugyanolyan« – emlékezett vissza saját szavaira. – Mindannyian ezt gondoltuk, ám a pálya továbbra is fenomenális, továbbra is nagyszerű. A motor közel sem olyan mértékben esik vissza, mint amire számítottunk.”
Persze a rajtelsőség egy dolog, az pedig egy másik, hogy milyen lesz a Ferrari teljesítménye a sprinten, hiszen Ausztriában is a versenytempóval volt gond. A csapatoknak a megszokottnál kevesebb idejük volt, hogy ezt felmérjék, hiszen csak egy gyakorlást rendeztek, ám ez alapján Hamilton óvatosan optimista.
„Először meg kell néznem a hosszú etapokon mutatott tempót, de az autó remekül viselkedett a hosszú etapokon, hogy őszinte legyek – jelentette ki. – Nehéz lesz, ezek a srácok nyilvánvalóan nagyon közel vannak, de nem tartom lehetetlennek. Nagyszerű helyzetben vagyunk, de az első körökben nyilván sokat lehet majd szélárnyékozni, ami nem fogja megkönnyíteni, hogy magam mögött tartsam a Mercedes vagy a Red Bull motorját. Ezekért a szurkolókért ugyanakkor mindent meg fogok tenni.”