Max Verstappen jól kezdett Malajziában, de elmondása szerint még sok munka vár a Red Bullra. A négyszeres világbajnok célja továbbra is a győzelem, a sepangi hőséktől pedig nem riad meg.
Max Verstappen az élen kezdte a Malajziában rendezett Bahreini Nagydíjat, majd a második edzésen úgy lett negyedik mindössze 0,257 másodperces lemaradással, hogy nem tette fel a lágy gumikat. Ennek tükrében bizakodó lehet a folytatásra nézve.
„Szerintem egész jól kezdtünk, de trükkös a helyzet. Nagyon forró a pálya, ezért nagy a gumikopás, szóval sok mindent ki kell még találnunk, de összességében pozitív volt a kezdés” – összegzett, majd így folytatta: „Nehéz megmondani, hogy fejlődtünk-e [a két edzés között]. A második szabadedzésen ismét melegebb volt, és más programot teljesítettünk, emiatt nehéz megítélni az előrelépést, de még mindig sok mindent meg kell vizsgálnunk, sok mindent ki kell próbálnunk, és jobban meg kell értenünk.”
Azt, hogy a második tréningen végül nem használta a lágy gumikat, azzal indokolta, hogy „hosszú etapot akartam teljesíteni arra az esetre, ha megérkezne az eső”.
Továbbra is nyerni akar
A négyszeres világbajnok még csütörtökön hosszabban beszélt arról is, hogy továbbra is a győzelem a célja; a sepangi pályáról vannak szép emlékei, noha a körülmények nem könnyítik meg a mezőny dolgát; majd a 2027-es szezonra is előretekintett.
Tény, hogy mostanában jó pár dobogót szerzünk, de én nyerni akarok” – szögezte le. Amennyiben a 29. születésnapját szerdán ünneplő pilóta idén is feláll a dobogó legfelső fokára, akkor zsinórban a tizenegyedik szezonjában teszi meg ezt, amivel megelőzné Alain Prostot a vonatkozó ranglista harmadik helyén. 2017-ben szintén sokáig kellett várnia az évi első diadalára, amely pont Sepangban jött el. Az F1 azóta nem is versenyzett Malajziában, most viszont visszatért a mezőny a népszerű helyszínre.
„Hogy őszinte legyek, délelőtt beléptem a paddockba, és fogalmam sem volt, hová kell mennem – érzékeltette a kilenc év hosszúságát Verstappen. – Szóval igen, már rég volt. Mindig is élveztem itt a versenyzést, mert nagyon szerettem a pálya vonalvezetését. Nem volt túl egyszerű, mivel mindig nagy volt a gumikopás, és általában nagyon meleg volt, ezért fizikai szempontból bizonyos értelemben elég kényelmetlen volt a vezetés. Vannak remek emlékek, de újra meg kell szoknom ezt a paddockot. Túl sok idő telt el.”
A következő két forduló mindenképpen a legmegterhelőbb helyszínek közé tartozik az F1-es versenynaptárban. Szingapúrban a hosszú verseny még rátesz egy lapáttal a hőségre, de az éjszakai időpont némileg enyhíti a körülményeket, Sepangban ellenben nappal kell kibírni ezeket a feltételeket. Hogy Verstappen hogyan készült fel erre? Nos, ezt a rá jellemző stílusban tálalta.
„Azt hiszem, négy-öt hónapig nagyon intenzíven készültem. Igen, mentálisan alaposan felkészültem rá, hogy lesz*arjam – fogalmazott. – Szóval igen, csak meg kell érkezni. Meleg van, de Monacóban is meleg van, és ott is nagy a pára, ha pedig az ember igazán meleget akar, akkor elmegy a szaunába vagy a gőzkamrába. Néha én is megteszem. Csak meg kell szokni a kényelmetlenséget, de ez mindenkire igaz. Meleg van, izzadunk, és szükségünk van még néhány alsóneműre, azt hiszem. Ezzel együtt csak hagyni kell, hogy a dolgok a maguk útján menjenek.”
Ami a Malajziában tartott Bahreini Nagydíj hétvégéjét illeti, Verstappen kifejezetten jól kezdett, és az eddigiek alapján könnyen elképzelhető, hogy kilenc esztendő után megint itt törik meg a jég. Ugyanakkor a bajnoki címbe már nincs esélye, így a Red Bullnál jelentős mértékben már a 2027-es szezonon van a hangsúly, ám az arra történő felkészülés már most, az idei év hátralévő hétvégéin is zajlik.
„Számunkra valószínűleg elég jó, hogy ennyi különböző típusú pályát láthatunk, mivel a következő versenyek során vélhetően rengeteget fogunk tanulni arról, mire van szükségünk, és mit szeretnénk elérni az autóval a jövő évre vonatkozóan – magyarázta a holland versenyző. – Amúgy sem harcolunk a bajnoki címért, így nekünk ez egy tanulási folyamat. Ugyanakkor természetesen az elmúlt néhány hétvége már sokkal jobban alakult, mint az idény eleje.”
