Günther Steiner biztos benne, hogy Max Verstappen már megbánta, hogy nem igazolt a Mercedeshez, amikor lett volna rá lehetősége. Merthogy a Haas egykori csapatfőnöke szerint lett volna esély a két fél házasságára.
Max Verstappen jövője immáron évek óta slágertéma a Forma–1-ben, különösen az adott szezon első felében. A négyszeres világbajnok szerződése ugyan 2028-ig szól a Red Bull-lal, de a hírek szerint idén már érvényesíthet egy kilépési záradékot. Néhányan a McLarennel hozzák őt hírbe, máshonnan viszont azt lehet olvasni-hallani, hogy Lando Norris mellett Oscar Piastri is marad a wokingiaknál.
Tavaly ellenben leginkább a Mercedesszel boronálták össze. A pletykáknak maga Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is táptalajt adott, amikor sokszor méltatta a holland pilótát, ráadásul sokáig nem jelentették be George Russell szerződéshosszabbítását. Az osztrák üzletember korábbi kollégája pedig állítja, lett volna esély Verstappen átigazolására, aki már bánja, hogy ez nem valósult meg.
„Abszolút – válaszolta a Haas egykori csapatfőnöke az erre vonatkozó kérdésre a ’The Red Flags Podcast’ műsorában. – Biztos vagyok benne, hogy megbánta. Abban az időszakban folyt a tárgyalás George és a Mercedes között. Szerintem Max lett volna az alternatíva, de úgy vélem, Max egyszerűen nem volt benne biztos, mit hoz a jövő. Végül pedig elúszott számára a lehetőség. Szerintem akkor és ott lett volna rá esély, de nem tudom, hogy abban az évben felbonthatta volna-e a szerződését.”
A híresztelések már 2025-ben is szóltak különböző teljesítményalapú kilépési záradékokról, de akkoriban nem tűnt annyira egyértelműnek, hogy létezik ilyesmi, mint idén. Az mindenesetre biztos, hogy Verstappen egy ponton megerősítette, hogy 2026-ra is marad a Red Bullnál, amellyel egyébként tavaly hatalmas feltámadást produkált.
Idén viszont eddig más a helyzet, hiszen az Osztrák Nagydíjon mutatott teljesítmény ugyan biztató volt, az időmérőn a 28 éves versenyző technikai hiba miatt szenvedett balesetet, miután az állítható hátsó szárny nem záródott vissza rendesen. Ugyanez Silverstone-ban is megtörtént, Verstappen pedig úgy fogalmazott, hogy ez már kezd veszélyes lenni.
Ezzel párhuzamosan a Mercedes a leggyorsabb autót építette, ám úgy tűnik, hogy a brackley-iek a jelenlegi párosukkal akarják folytatni, és Verstappennek már nincs lehetősége odaigazolni. „Meggyőzték, hogy maradjon ott, ahol van, és megvárta az új szabályok életbe lépését, most pedig nyilvánvalóan úgy tűnik, hogy már túl késő” – jelentette ki a jelenleg a gyorsaságimotoros-vb-n szereplő Tech3 vezérigazgatói pozícióját betöltő Steiner.