Max Verstappen a zandvoorti betegsége után most már jól érzi magát. A négyszeres világbajnok a Red Bull teljesítményének, valamint az autók általános viselkedésének szempontjából sem számít jó hétvégére Monzában.
Max Verstappennek több szempontból is rossz hétvégéje volt Zandvoortban, ahol minden bizonnyal utoljára szerepelt a holland közönség előtt, legalábbis a Forma–1-ben. A 28 éves versenyző végig betegséggel, elmondása szerint influenzára emlékeztető tünetei voltak. Ugyanakkor azt leszögezte, hogy mindez nem volt hatással a teljesítményére.
Ráadásul vasárnap tőle szokatlan hibát követett el, aminek súlyos következményei lettek. A futam 1. körének végén ráment a nedves rázókőre, ami miatt megcsúszott, és falnak csapódott. Ezek után kellett felkészülnie a monzai hétvégére, de a szabad hétvége után immáron teljesen egészségesen várja az Olasz Nagydíjat.
„A becsapódást illetően jól éreztem magam, mert az egy SAFER-fal volt – nyilatkozta a csütörtöki sajtónapon. – Ez volt az első alkalom, hogy ilyesmit csináltam. Valójában nagyon jól végezte a feladatát. De igen, nagyon beteg voltam. Az ember csak akkor értékeli igazán, hogy milyen jó ez az érzés, amikor már teljesen meggyógyult, mert Zandvoortban az egész hét szörnyű volt. És még Zandvoort után is volt néhány nap, amikor nem éreztem jól magam. Szóval nagyon jó, hogy volt egy hetem a gyógyulásra és arra, hogy ismét jobban érezzem magam, mert már nagyon régóta nem éreztem így magam.”
Persze attól még, hogy Verstappen egészséges, a kihívások nem tűnnek el. Azzal alighanem mindenkinek meg kell küzdenie, hogy a pálya vélhetően ismét az idei szabályrendszer rosszabbik arcát mutatja. A holland versenyző még 2023-ban pont Monzával példálózott, hogy le kell váltaniuk az egyenesben, és úgy tűnik, hogy ez valóban így lesz. A Red Bull versenyzője ugyanakkor felkészült a nehézségekre.
„Elég fájdalmas lesz – fogalmazott. – Ez a pálya energiaszempontból egyszerűen nagyon nem hatékony, de nem is akarok túlságosan negatívan hozzáállni az egészhez. Ez van. Mentálisan már elfogadtam. Felkészültem egy olyan hétvégére, amely kicsit más lesz. Nem lehet padlógázon menni, óvatosan kell bánni a gázpedállal, nevezzük így.”
Az FIA annyiban próbált javítani az összképen, hogy erre a hétvégére csökkentették az energia-visszanyerés limitjét. „Vannak változtatások, hogy jobb legyen a helyzet, de a »jobb« nem azt jelenti, hogy megoldódott volna a probléma – vélekedett Verstappen. – Messze nem oldódott meg. Ugyanakkor mindenki próbálja a legjobbját nyújtani, az FIA és az F1 is, mindannyian igyekeznek megbirkózni a jelenlegi szituációval.”
Ami pedig saját csapatának teljesítményét illeti, a négyszeres világbajnok ebből a szempontból sem optimista. Felmerült, hogy a korlátozott energia miatt hangsúlyosabb szerepet kaphat a belső égésű motor, amelyből az ADUO-mérések alapján a Red Bullnak van a legjobb, Verstappen ugyanakkor inkább azzal érvelt, hogy fontos lesz azt a kevés energiát jól menedzselni, amiben eddig nem voltak kiemelkedőek.
„Úgy vélem, a kevésbé hatékony pályákon nem voltunk különösebben jók az energiafelhasználás terén, ezért itt sem várok csodákat – jelentette ki. – Továbbra is nehéz lesz. A körülöttünk lévő csapatok fejlesztéseket hoznak, így előrelépnek. Mi már előtte is hátrányban voltunk, ezért nem számítok rá, hogy ez most megváltozna. Ezzel együtt igyekszünk minél többet megtudni az autóról és azokról a dolgokról, amelyeket jövőre másképpen szeretnénk csinálni.”