Max Verstappen és Liam Lawson is egy-egy rajthelyes büntetést kapott a mexikói futamra, miután a második szabadedzésen addig kakaskodtak, amíg össze nem értek. A négyszeres világbajnok be is szólt korábbi csapattársának, Alan Permane, a Racing Bulls csapatfőnöke pedig szimplán feleslegesnek nevezte az incidenst.
A mexikóvárosi F1-es hétvége eddigi legemlékezetesebb jelenetét egyértelműen Max Verstappen és Liam Lawson szolgáltatták. A kivezető körön lévő holland pilóta nem sokkal a második szabadedzés egyharmada után érte utol az éppen hűtőkört teljesítő ellenfelét. A 12-estől a 14-es kanyarig aztán egymás mellett autóztak, és végül a kakaskodásban össze is értek. Ennek piros zászló lett az eredménye, miután törmelék került a pályára.
A sportfelügyelők mindkettőjüket beidézték, és magyar idő szerint szombat hajnalban meg is született a döntés. Az illetékesek elfogadhatatlannak titulálták a történteket, főleg annak fényében, hogy a csapatvezetőknek még délelőtt kiadtak egy figyelmeztetést az ilyen esetekkel kapcsolatban. Az indoklásban azt is hozzátették, hogy idén már nem ez az első ilyen incidens, így megemelték a büntetési tételt az alapnak számító figyelmeztetéshez képest.
Ennek következtében, noha mindkét fél elismerte, hogy szükségtelen volt ez a csörte, mind Verstappent, mind Lawsont egyhelyes rajtbüntetéssel sújtották a következő futamukra, amelyet szinte biztosan vasárnap teljesítenek. Emellett mindketten kaptak 1-1 büntetőpontot, így jelenleg a négyszeres világbajnok licencén 1, míg a Racing Bulls versenyzőjéén 4 ilyen egység található.
„Amikor az ember megtesz itt egy kört, legyen az kivezető vagy hűtőkör, fontos, hogy az utolsó szektort gyorsan teljesítse, mert így marad gumija az egyes kanyarhoz – nyilatkozta még a büntetés kihirdetése előtt Alan Permane, a faenzai istálló csapatfőnöke. – Enélkül az első kerekek blokkolását kockáztatja, meg ilyesmi. Mindketten ezt próbálták megtenni, és úgy vélem, ha csak egy szóval kellene leírnom, akkor pusztán a »felesleges« lenne.”
„Gyors kivezető körön voltam, mert volt néhány apró problémám, ezért eléggé nyomtam – nyilatkozta – fogalmazott Verstappen, még szintén az ítélet tudta nélkül. – Ő nagyon lassan ment, ezért úgy voltam vele, hogy »rendben, próbáljuk meg!«. Azonban amint meglátott, elkezdett gyorsítani. Nem tudom, mi járt a fejében, amikor ez megtörtént, egyszerűen le akart terelni a pályáról. Az én szememben ez egyszerűen nem túl okos viselkedés, az ő helyzetében harcba bocsátkozni velem.”
Utóbbi mondatával a 29 éves versenyző nem a pályán elfoglalt pozícióra utalt, hanem arra, hogy Lawsonnak az idén nyújtott jó teljesítménye ellenére sem biztos a jövője jelenlegi csapatánál, hiszen a Forma–2-ben szereplő, az első szabadedzésen pont az új-zélandi pilóta autóját vezető Nikola Tsolov is esélyes az ülésre. Permane szerint azonban egyáltalán nem ez a helyzet.
„Nem erről van szó – szögezte le. – Biztos vagyok benne, hogy erről mindkettőjüknek megvan a saját véleménye. Ha higgadtan visszatekintenek rá, akkor szerintem megnyugszanak, és rájönnek, hogy valójában mindketten cselekedhettek volna jobban. Tudom, hogy mindketten jártak a sportfelügyelőknél. Még nem tudom, mi lesz ennek a kimenetele, de, ahogyan mondtam, nem hiszem, hogy bárki is harcba akarna bocsátkozni bárkivel. Ez biztos. Szerintem ez is csak egy ilyen felesleges dolog, miként említettem.”
Nem sokkal a büntetések nyilvánosságra hozatala után kiderült, hogy a Red Bull másik versenyzőjét, Isack Hadjart is vizsgálják. Őt azonban nem egy pályán történt eset, hanem a paddockban tanúsított esetleges helytelen viselkedés miatt idézték be. Erről azonban még jó ideig nem születik döntés, hiszen a meghallgatás magyar idő szerint szombat délután negyed 6-kor fog elkezdődni.