Laurent Mekies kijelentette, még nem biztos, hogy Max Verstappennek a szezon hátralévő részében be kell vállalnia egy büntetést. A Red Bull csapatfőnöke elmondta, az Azeri Nagydíj időmérőjén többféle motorprobléma is sújtotta pilótáját.
Max Verstappen nagy reményekkel vágott neki pénteken az Azeri Nagydíj kvalifikációjának, pláne azok után, hogy a harmadik szabadedzésen az élen végzett. A Q1-ben és a Q2-ben szintén jól szerepelt, a mindent eldöntő szakaszban viszont csak a csalódáskeltő nyolcadik pozíciót szerezte meg. Igaz, ekkor műszaki probléma hátráltatta.
A négyszeres világbajnok később maga is elmondta, hogy az erőforrása nem működött jól az egyenesekben, ahol túlságosan sokat töltött vissza, ezért lassúnak bizonyult. Sőt, azt is kijelentette, hogy az idény hátralévő részében még biztosan meg fogják büntetni, mert lesz olyan komponens, amelyből túl fogják lépni a megengedett darabszámot.
Ez utóbbit saját főnöke cáfolta meg. „Még nem egyértelmű – nyilatkozta a Red Bull F1-es istállóját irányító Laurent Mekies. – Ez nagyban függ az [időmérős] motorjának az elemzésétől, és attól, hogy használhatjuk-e újra az erőforrást, amelyet ki kellett vennünk az autóból. Ez alapján fogjuk látni, hogy végig tudjuk-e csinálni a negyedik motorjával.”
Verstappen aztán másnap, immáron a régi-új motorjával javított: Pierre Gaslyt lerajtolta, majd az első körökben megelőzte Lando Norrist és a két Ferrarit, csapattársa, Isack Hadjar pedig elengedte őt. Az első újraindítást követően Oscar Piastri mellett is elment, de George Russellt már nem tudta maga mögé utasítani a győzelemért, noha Valtteri Bottas balesete miatt minden korábbinál közelebb került a Mercedeshez. Azt már soha nem tudjuk meg, mi lett volna, ha pénteken jól működik a motor, amely ráadásul több szempontból is rakoncátlankodott.
„Két különböző problémánk is volt az erőforrással, és ez sokba került nekünk, de ez van – fogalmazott Mekies. – Ez része a játéknak. Igazság szerint Max péntektől kezdve nagyon-nagyon erős volt, és valószínűleg az első sorért küzdött volna, ha nincsenek azok a gondok a hajtáslánccal. Természetesen az, hogy az új motorral orvosoltuk a bajt, lehetővé tette számunkra, hogy visszatérjünk arra a szintre, amelyben reménykedtünk.”
Verstappen kifejezetten jó formában van, hiszen az előző nyolc futamból hatszor dobogóra állt, a másik két alkalommal pedig kiesett, igaz, Zandvoortban ez a saját hibájából történt. Futamot viszont még nem nyert idén, így egyelőre nincs meg a sorozatban a tizenegyedik szezonban aratott győzelme, és nem előzte meg Alain Prostot a vonatkozó ranglista harmadik helyén.
