Nico Hülkenberg szerint szórakoztatóak voltak az idei F1-es futamok, és úgy véli, akinek nem tetszik, annak nem kell néznie. A német versenyző rámutatott, hogy a sorozatnak haladnia kell a korral, és az Audi projektje iránti lelkesedését is kifejezte.
Bár már eltelt négy forduló, a Forma–1 közbeszédét továbbra is a 2026-os szabályrendszer, illetve annak megítélése uralja. Mind a pilóták, mind a szurkolók közül sokan kritizálták az előírásokat, pontosabban azoknak a vezetésre, valamint a versenyzésre gyakorolt hatását. Nem véletlen, hogy az FIA a Miami Nagydíj előtt valamennyire bele is nyúlt ebbe.
Ez utóbbira még nem reflektálhatott Nico Hülkenberg a kedden a The Drive-on megjelent interjújában, hiszen maga a beszélgetés még a floridai hétvége előtt zajlott. Ennélfogva csak az első három forduló alapján leszűrt tapasztalatokról tudott beszélni, és ennek ismeretében igyekezett megvédeni a kialakult helyzetet.
„Hogy őszinte legyek, az F1-ben mindig is ez volt, nem? – nyilatkozta. – Az F1 arról szól, hogy élen jár a technológiában, és lépést kell tartani a korral. Ha megnézzük az öt vagy tíz évvel ezelőtti autóipart, ma már más a helyzet, megváltozott. Úgy vélem, ha megnézzük a mostani versenyzést, az első három futamot, azok szórakoztatóak voltak. Jó volt nézni őket, rengeteg akció zajlott a pályán. Ha nem tetszik, nem kell nézni.”
A 38 esztendős pilóta az utolsó mondatával ugyan a lehető legfinomabban, de mégiscsak melegebb éghajlatra küldte azokat a szurkolókat, akik nem nézik jó szemmel a jelenleg zajló eseményeket, különösen a jojózásnak nevezett jelenséget. Pedig maga Hülkenberg is azok közé tartozik, aki kifejezetten kedveli a régi Forma–1-et, ám ennek kapcsán igyekszik a realitások talaján maradni.
„Az F1 folyamatosan fejlődik – hangsúlyozta. – Természetesen vannak olyan hagyománytisztelők, akik imádják a régi iskolát és a V10-es, V12-es szívómotorok hangját. Én is közéjük tartozom. Azonban az a valóság, hogy ez nem így működik. Néhány éve jelentős téma volt a fenntarthatóság, ma már kevésbé. Ugyanakkor úgy érzem, hogy az F1-et és a szabályalkotókat kicsit ebbe az irányba terelték, hogy lépést tartsanak a korral. Ha az ember korszerű akar maradni, és legitim üzleti, illetve szórakoztatóipari modellt akar létrehozni, akkor ezt az utat kell választania.”
Ami magát Hülkenberget illeti, a német pilóta a második évét kezdte meg a hinwili istállónál, amely idén már az Audi gyári csapataként működik. Azok után, hogy a melbourne-i idénynyitón el sem tudott rajtolni, a sanghaji sprinten pedig kiesett, két tizenegyedik helyet szerzett, ezzel is mutatva, hogy maga a tempó nem rossz. Nem véletlen, hogy az egyszeres F1-es dobogós pozitívan fogalmazott, igaz, akkor még nem tudta, hogy Miamiban ismét egy el nem indulás, valamint egy kiesés jut neki osztályrészül.
„Igen, jól érzem magam – jelentette ki. – Szerintem ez egyfajta újratanulás, és alkalmazkodni kell a dolgokhoz. Most még a kezdeti szakaszban vagyunk, amikor még minden meglehetősen új. Nekünk és mindenki másnak is nagyon meredek a tanulási görbe, de én élvezem ezt a részét: együtt dolgozni a mérnökökkel és a csapattal, hogy megtaláljuk a kis előnyt. Az első futamot problémák miatt nyilvánvalóan kihagytam, de azóta kétszer is a tizenegyedik helyen végeztünk. Még nem optimalizáltunk mindent teljesen, különösen az erőforrás terén, de persze a nulláról indultunk, így engem már most igencsak lenyűgöz, amit az Audi elért, és hogy mennyire versenyképesek vagyunk. Nagyon optimista és bizakodó vagyok, és nagyszerűnek tartom, hogy részese lehetek ennek a történetnek ezzel a remek német márkával.”