A Mercedes technikai igazgatója nyomatékosította, a pilótáik közötti egyenlőséget az utolsó pillanatig fenn fogják tartani az idei szezonban, és csak a matek fogja eldönteni, hogy beállnak-e valamelyikük mögé.
Bár a Mercedes zsinórban hat győzelemmel kezdte a szezont és továbbra is kényelmesen vezeti mindkét bajnoki pontversenyt, az utóbbi hetekben történt néhány fejlemény mégis azt sugallja, hogy a csapat még nem veheti biztosra, hogy fölénye mindvégig kitart majd, mint történt az a korábbi domináns éveiben, a 2014 és 2020 közötti időszak jelentős részében.
Egyrészt Lewis Hamilton meggyőző fölénnyel aratott barcelonai győzelme és a Ferrari közelgő újabb fejlesztései azt jelzik, hogy az olaszok zárkóznak rájuk és még látnak esélyt a vb-címért folyó harcra, másrészt a szűnni nem akaró technikai hibák hajlamosak a Mercedes autóit kiejteni az élmezőnyből, mint azt Montrealban George Russell, a katalán hétvégén pedig Kimi Antonelli is megtapasztalta. James Allison, a Mercedes technikai igazgatója mindkét kérdéskörre reagált a csapat podcastműsorában.
A Mercedes mindig is a versenyzők közötti egyenlő bánásmód híve volt, és kitartott ez a elv mellett a csapat még a bajnoki címért folyó legádázabb belharcok idején is, amikor Hamilton és Nico Rosberg voltak a pilótáik. Olyan helyzetben viszont még nem volt a csapat, hogy miközben két versenyzőjük egyaránt a vb-címért csatázik, egy harmadik pilóta is bekerüljön a képletbe kihívóként, ezt a veszélyt pedig máris sokan látják az idénre formáját visszanyerő Hamiltonban.
A csapat egyértelmű álláspontja ellenére is rendszeresen előkerülő pilótasorrend-témakör kapcsán Allison most azt mondta, egy háromesélyes versenyfutásban is csak a legvégső pillanatban állnának be az egyik versenyzőjük mögé, amikor a másik már a matematikai esélyét is elveszítette a címszerzésre. Ha Russell és Antonelli teljesítménye a szezon folytatásában is annyira közel lesz egymáshoz, mint az utóbbi versenyeken, amelyeken többször is összecsaptak a pályán, akkor ez a pont alighanem csak az év utolsó futamain jön el, odáig pedig a Mercedes esetleges kihívójának előnye származhat abból, hogy a két pilóta pontokat rabol egymástól.
„Az az érdekünk, hogy mindkét versenyzőnk virágozzon, és teljesen közömbös számunkra, hogy melyikük a jobb. Minden futamon kettős győzelmet akarunk szerezni, és nem számít, hogy milyen sorrendben” – fogalmazott Allison.
„Egyedül akkor kezdenénk kialakítani egy álláspontot, ha az egyik versenyző matematikailag sem képes már megnyerni a bajnokságot, a másik versenyző pedig harcban van érte egy harmadik féllel. Ezen a ponton a csapatnak úgymond joga van véleményt formálni. Amíg viszont ez a pont el nem jön, mindkettőjüktől azt várjuk, hogy ott legyenek a legelején. Számunkra ugyanis nem az egyéni, hanem a konstruktőri bajnokság számít – a pénzdíjakat ez alapján osztják, a versenyző bajnoki címéért semmit nem kapunk. Szóval elsősorban a konstruktőri szempontok érdekelnek minket, innen nézve pedig semmi értelme favorizálni az egyik versenyzőnket.”
A hét során a Mercedes kivizsgálta a Barcelonában a második helyről kieső Antonelli meghibásodásának okát (a montreali esettel ezt csak később tehetik meg, mivel hajóval kell hazajuttatni a sérült alkatrészt), Allison szerint pedig kezd egyértelműen kirajzolódni számukra, hogy mi ment már többször is tönkre idén az erőforrásaikban akár a saját autóikban, akár a McLarenekben.
„Ez már kifektetett egy pár Mercedes-motort a szezon során. Nem azonosak voltak a problémák, de mind az akkumulátornak egy bizonyos részéből erednek. Azt hiszem, a kockázati tényezők jelentős részét sikerült megértenünk, és ha minden jól megy, akkor az új modul érkezésével – és itt az akkumulátort nevezzük modulnak – megfordul majd a szerencsénk. Ez nagyon fontos lenne, mert ezek a kiesések rendkívül fájdalmasak.”