„Az én olasz Bonómként” aposztrofálta új versenymérnökét Lewis Hamilton, aki szerint a Ferrarinál az ő oldalán meglévő idei mérnöki felállás „milliószor jobb”, mint a tavalyi.
Lewis Hamilton igazán nyögvenyelősre sikerült első ferraris évének egyik sarkalatos pontja volt a közte és versenymérnöke, Riccardo Adami közötti nehézkes kapcsolat, ami végül szakításhoz vezetett. A hétszeres világbajnok az idei esztendőt ezután azzal a Carlo Santival kezdte, aki Kimi Räikkönen versenymérnöke (azelőtt teljesítménymérnöke) volt a Jégember utolsó ferraris évében, 2018-ban, és aki végül állandó versenymérnökévé vált Hamiltonnak is, noha egyéb kötelezettségei miatt nincs minden versenyen jelen. A Ferrari eközben leigazolta a brit mellé Cedric Michel-Grosjeant, aki Santival közösen a 41 esztendős pilótával legszorosabban együtt dolgozó két mérnök jelenleg.
Hamilton a hercegsében rendezett hétvége kezdetén pedig elmondta, Santiban végre megtalálta azt a szakembert, aki a Mercedesnél Peter Bonnington volt a számára – ő és Bono 12 szezont húztak le közösen, ezalatt pedig hat világbajnoki címet nyertek.
„A versenyző és a mérnök együttműködése rendkívül fontos. Adamival is nagyon jó kapcsolatunk volt, remek ember, és viszonylag jól tudtunk együtt dolgozni. Úgy gondolom, hogy idő kell ahhoz, hogy egy mérnök megtanulja, mire van szüksége egy versenyzőnek. Amikor visszajelzést adsz, ő a kanyar egyensúlyán, valamint az autó vezetését nehezítő összes tényezőn keresztül értelmezi azt. Megpróbálod pontosan leírni a problémát kanyarról kanyarra, a bejárattól a közepén át a kijáratig, vagy akár öt részre bontva” – idézi Hamiltont a Motorsport.
„A versenyző és a mérnök közötti együttműködés néha vagy működik, vagy nem. Köztem és Bono között – a kezdeti időszakot leszámítva – már adott volt egy jó munkakapcsolat, hiszen korábban Michael [Schumacherrel] is jól dolgozott együtt. Úgy érzem, Carlo az én olasz Bonóm, a minap ezt Bonónak is mondtam. Olyan értelemben, hogy ő egy igazi veterán. Tapasztalt, sokat látott szakember. Nagyon nyugodt, ezt a rádióforgalmazásban is lehet hallani. Olyan részletekbe tudunk együtt belemenni, amelyek igazán számítanak. Úgy gondolom, hogy az autó mérnöki oldalának közös megértése nagyon értékes.”
Az előrelépés pedig megkérdőjelezhetetlen, hiszen Hamilton az idén már két dobogós helyezést is szerzett a Ferrarival, míg tavaly egyet sem, jelenleg pedig az összetett 4. helyén áll, csupán 3 pontra Charles Leclerc-től. Ugyanakkor miként azt ő maga is hangsúlyozta, hosszas folyamat, mire egy pilóta teljes mértékben beilleszkedik egy új csapatba, így pusztán amiatt is jobban érzi már magát, hogy több mint egy éve keményen dolgozik.
„A legtöbben nem látják azt a munkát, amelyet a háttérben kell elvégezni. Persze láttunk már olyan versenyzőket, például Kimit, akik egyszerűen megérkeztek egy csapathoz és vezették az autót. Néha működött, néha nem. Én egy olyan csapathoz érkeztem, amelynek – ahogy tavaly is mondtam – minden adottsága megvan a sikerhez. Csak éppen a kirakós darabjait kell a megfelelő helyre tenni ahhoz, hogy ez megvalósuljon. Százszázalékosan elkötelezett voltam amellett, hogy eljussunk erre a szintre, miközben tudtam, hogy nehéz lesz. Különösen a tavalyi év első fele volt rendkívül kemény időszak. De ahogy az előző verseny után is mondtam, Fred [Vasseur csapatfőnök] nagyon sokat segített nekem.”
„Például a mérnöki felállás milliószor jobb, mint tavaly volt, és már kezdem látni ennek az eredményét abban, ahogyan vezetem az autót. Nagyszerű érzés részese lenni annak a folyamatnak, amelynek során közösen a helyes irányba fordítjuk a hajót. Még hosszú út áll előttünk, és számos területen fejlődnünk kell, de úgy gondolom, hogy jó úton járunk.”