Magyar idő szerint kedden 22 órától Anglia másodszor lép pályára a labdarúgó-világbajnokságon, hogy Ghána ellen megpróbálja már a második csoportkörben kivívni a továbbjutást. Az első és eddigi egyetlen vb-címüket 1966-ban szerző válogatott sikeréért milliók szorítanak, köztük Lewis Hamilton, a Ferrari pilótája azonban nemrég elárulta, hogy hiába angol, neki nem az angol nemzeti csapat a kedvence.

„Számomra Brazília és Anglia egy szinten vannak – idézi a hétszeres világbajnokot a Daily Mail. – Őszintén szólva Brazília mindig is a kedvenc válogatottam volt. Angliában nőttem fel, és imádtam nézni, ahogy Brazília játszik. Talán a színek, a kultúra vagy a játékosok miatt, de mindig ők tűntek a legtechnikásabbnak, és egyszerűen menők voltak. Nagyra értékelem azt is, honnan érkeznek. Sok játékos az utcán nő fel, cipő nélkül futballozik, és van valami különleges a brazil kultúrában.”

Hamiltonról persze eddig is köztudott volt, hogy sok szállal kötődik Brazíliához. Gyerekkori hőse a brazil Ayrton Senna – akinek családjától 2017-ben megkapta a háromszoros világbajnok egyik korábbi sisakját –; Brazíliában nyerte első világbajnoki címét; jó barátja a brazil futballsztár Neymarnak (nyitóképünkön); 2022-ben pedig tiszteletbeli brazil állampolgárságot kapott.  „Amit Brazíliában a legjobban szeretek, azok az emberek és az energia. Amikor először idejöttem, azonnal megéreztem ezt az energiát. Nagyon sokszínű ország, és ezt imádom benne. Olyan érzés, mintha otthon lennék” – mondta egy 2014-es interjúban az Elle Men Brasil magazinnak.

Ami Hamilton klubpreferenciáját illeti, ezen a téren marad az angoloknál, kedvenc csapata ugyanis az idén 2004 óta először Premier League-t nyerő Arsenal. „Szerintem mindenki számára nagyon érzelmes pillanat volt [a bajnoki cím], én őszintén szólva elsírtam magam. Emlékszem, ötéves voltam, Stevenage-ben fociztam a barátaimmal a Peartree Way környékén. Én voltam az egyetlen fekete gyerek a társaságban, és próbáltam beilleszkedni. Mindenki más csapatnak drukkolt – West Hamnek, Tottenhamnek vagy Manchester Unitednek –, ezért négy-öt éves koromban attól függően váltogattam a kedvenceimet, hogy éppen kivel voltam. Pontosan emlékszem, ahogy a nővérem hazafelé kísért, és megkérdezte, melyik csapatnak szurkolok. Aztán játékosan a karomba bokszolt, és azt mondta: „Neked az Arsenalnak kell drukkolnod!” Tegnap ezen még jót nevettünk” – emlékezett vissza.

A focivébére visszatérve: hogy Anglia vagy Brazília jut-e tovább, azt most még nehéz megmondani, a kieséses szakaszban mindenesetre összetalálkozhatnak. Amennyiben ez megtörténik, a történelem a brazilok oldalán fog állni, hiszen a két ország eddigi mindhárom vb-meccsét ők nyerték – legutóbb a 2002-es vb-n játszottak egymás ellen, akkor 2–1-re győztek. Anglia összesített mérlege pedig 4 győzelem, 11 döntetlen és 12 vereség a seleção ellen.