Lewis Hamilton legyőzése az egyik legnehezebb feladat, amit autóversenyző csak elképzelhet, mindezt ugyanolyan autóban kivitelezni pedig olyan áldozatokat kíván meg, amit nem sokan hajlandóak megtenni. Nico Rosberg hajlandó volt, ehhez pedig a saját személyiségét is le kellett győznie.

Nico Rosberg azon kevesek közé tartozik, akik elmondhatják magukról, hogy azonos autóban győzték le Lewis Hamiltont egy teljes szezon során, és ő az egyedüli, aki eközben világbajnoki címet is nyert. A 2016-ban csúcsra érő expilóta azonnal vissza is vonult, amint teljesítette a küldetést, elmondása szerint ugyanis képtelen lett volna tovább annyi áldozatot hozni, amennyi ahhoz kellett, hogy legyen esélye a brittel szemben. Rosberg most a High Performance podcastban beszélt arról, hogy ezen áldozatok közé tartozott az is, hogy fel kellett adnia önmagát.

„Teljes mértékben, mert az igazi Nico Rosberg túl kedves – felelte az erre vonatkozó kérdésre. – Néha nyomást kellett gyakorolnom és keményebbnek kellett lennem, még akkor is, ha ez nem jött természetesen.”

Rosberg ezután párhuzamot vont saját maga és Lando Norris között. „Ugyanezt látjuk Landónál is. Általában mindenki azt mondja róla, hogy túl kedves. Kerék a kerék elleni csatákban mindig alulmaradt Max [Verstappennel] szemben. Az elmúlt években minden ilyen párharcból vesztesen jött ki. Landónak egyszer meg kellene vetnie a lábát, és akár egy ütközést is vállalnia kellene. Ez üzenetet küldene Maxnak: »Ó, változik. Kíméletlenebb lett. Talán legközelebb vissza kell vennem vele szemben, mert különben összeütközünk.« Néha egyszerűen meg kell tenni ezt.”

A barcelonai ütközés:

Ezután Jake Humphrey, a podcast egyik házigazdája azt kérdezte: „Te megtetted ezt?”

„Nos, összeütköztünk – felelte Rosberg, utalva többek között 2016-os barcelonai és ausztriai ütközésükre. – Ez annak volt a következménye, hogy tudatosan eldöntöttem: határozottabbnak kell lennem. Nem engedhetek úgy, ahogy korábban természetesen tettem volna. Régebben nagyon sokszor félrehúzódtam, és keményen dolgoztam azon, hogy ezt megváltoztassam. Ez része volt a vizualizációs gyakorlataimnak és az ismétléseknek, amelyeket meditáció közben végeztem. Rengeteget dolgoztam azon, hogy elképzeljem magam, amint nem engedek, hanem kitartok az álláspontom mellett. Ez fontos eleme volt a mentális felkészülésemnek, sőt még a testtartásomra is figyeltem meditáció közben. Erőt sugárzó testtartásban meditálsz, és ezek az apró részletek mind összeadódnak. A pillanat hevében pedig ez a felkészülés segít kitartani és nem meghátrálni. Sajnos ez természetesen több ütközéshez is vezetett.”

Rosberg tavalyelőtt elárulta, a Mercedes – vélhetően a barcelonai kettős kiesés után – olyan szerződést íratott alá vele és Hamiltonnal, amelyben kötelezte őket arra, hogy ütközés esetén ők fizessék ki a keletkezett károkat. Toto Wolff, a Mercedes akkori és jelenlegi csapatfőnöke pedig az idén felfedte, hogy Barcelona után rövid időre papíron mindkét versenyzőjét kirúgta, ezzel szemléltetve nekik, milyen könnyen erre a sorsra juthatnak.