A Forma–1 bejelentette, hogy Ruanda csatlakozni fog a versenynaptárhoz, az ország az Afrikai Nagydíjat fogja megrendezni. A konkrét évet azonban egyelőre nem hozták nyilvánosságra.
Az afrikai kontinensnek az F1-be történő visszatérése hosszú ideje terítéken van. A sorozat legutóbb 1993-ban versenyzett ezen a földrészen, ekkor rendezték meg a legutóbbi Dél-afrikai Nagydíjat. Azonban a visszatérés nem itt, hanem Ruandában fog megvalósulni, amit az F1 kedden délelőtt hivatalosan is megerősített.
A pontos időpont egyelőre nem ismert, a közleményben csak annyi szerepelt, hogy a 2030-as évek elején fog először ellátogatni a mezőny az országba, ahol az Afrikai Nagydíjat fogják megtartani. A helyszín a fővárostól, Kigalitól déli irányban mintegy 40 kilométerre fekvő Bugesera lesz, ahol egy épített pályán fognak versenyezni. A leendő aszfaltcsíkon a tervek szerint jelentős lesz a szintkülönbség, ami nagy kihívás lehet a pilótáknak, míg a szurkolóknak magas szintű nézői élményt szeretnének biztosítani.
Ruanda az utóbbi években sokat fejlődött gazdasági szempontból, és a közelmúltban már a sport világában is jelen van, hiszen több világszintű eseménynek adott már otthont. Olyannyira, hogy néhány F1-es versenyző is járt mát ott, hiszen 2024-ben az FIA nemcsak a közgyűlését, hanem az év végi díjátadóját is ebben az országban tartotta.
Ugyanakkor amellett sem lehet elmenni szó nélkül, hogy Ruanda egy újabb olyan ország, amely ha nem is háborúban, de fegyveres konfliktusban áll. Bár a harcok nem az ő területükön, hanem a szomszédos Kongói Demokratikus Köztársaság keleti területein folynak, Ruanda katonailag és gazdaságilag is támogatja az M23 elnevezésű lázadócsoportot.
„A mai egy mérföldkőnek számító pillanat a Forma–1 számára – nyilatkozta Stefano Domenicali, az F1 elnök-vezérigazgatója. – Azzal, hogy Ruanda a következő évtizedtől csatlakozik a versenynaptárhoz, sportágunk minden lakott kontinensen képviselteti magát, és minden eddiginél közelebb hozza a világbajnokságot a rajongókhoz világszerte. Afrika mindig is része volt a Forma–1 jövőjének, és kezdettől fogva eltökéltek voltunk abban, hogy a megfelelő módon, a megfelelő partnerrel, hosszú távú elkötelezettséggel és egy olyan világos jövőképpel térjünk vissza, amely érdemi hatást gyakorol a térségre. Szeretném megköszönni Őexcellenciájának, Paul Kagaménak, a Ruandai Köztársaság elnökének, Ruanda kormányának, a Ruandai Fejlesztési Tanácsnak, az FIA elnökének, Mohammed Ben Sulayemnek, valamint mindenkinek, akinek az elhivatottsága és együttműködése ezt lehetővé tette. Ez a lépés sokkal többről szól egy nagydíj megrendezésénél. Közösen tartós gazdasági és társadalmi hasznot teremthetünk a turizmus, a beruházások, a készségfejlesztés és a helyi vállalkozások növekedése révén, biztosítva, hogy ezen esemény pozitív hatása nemzedékeken át érezhető legyen. A rajongóinknak ez egy különösen izgalmas pillanat. Afrikában több mint százmillió Forma–1-rajongó él, és ez a szám továbbra is rohamosan növekszik. Közelebb visszük a Forma–1 izgalmát, energiáját és drámáját emberek millióihoz, akik már régóta várnak rá, hogy sportágunk visszatérjen a kontinensre, és alig várjuk, hogy közösen írjuk meg ezt az izgalmas új fejezetet.”
„A mai nap Afrikáé – fogalmazott Kagame. – A világ első számú motorsportbajnoksága több mint három évtizeden át nem versenyzett ezen a kontinensen, és ez a megállapodás most változtat ezen. Ruanda büszke rá, hogy otthont adhat a Forma–1-es Afrikai Nagydíjnak, és megoszthatja ezt a pillanatot több mint százmillió afrikai rajongóval, köztük rengeteg olyan fiatallal, akik megérdemlik, hogy otthon láthassák ezt a sportágat, és magukra ismerhessenek benne: mérnökként, technikusként, vállalkozóként vagy egy nap akár versenyzőként is. Ez a tízéves partnerség egyben befektetés Ruanda jövőjébe. A bugeserai versenypálya az új nemzetközi repülőtérrel együtt a következő évtizedekben munkahelyeket, új készségeket, turizmust és új üzleti lehetőségeket hoz az országunkba, illetve a régiónkba. A célunk ugyanis sosem egyetlen versenyhétvége volt, hanem az, hogy tartós előnyöket teremtsünk a népünk számára. Köszönöm Stefano Domenicalinak, a Forma–1-nek és Mohammed Ben Sulayemnek azt a munkát, amely elvezetett minket ehhez a naphoz. Izgatottan várjuk, hogy vendégül láthassuk a világot Ruandában az Afrikai Nagydíjon.”
„Az FIA Forma–1-es világbajnokság Afrikába történő visszatérése történelmi pillanat a sportágunk számára, és egy fontos lépés a motorsport folyamatos globális növekedésében – ezek már Ben Sulayem szavai. – Ruanda nagy elkötelezettséget mutatott egy világszínvonalú esemény megrendezése iránt, és az FIA szorosan együtt fog működni a FOM-mal és partnereinkkel, miközben ez az új pálya a legmagasabb nemzetközi sztenderdek szerint épül meg. Ez a megállapodás egyben egy tartós örökség megteremtéséről is szól, amely új generációkat inspirál, tehetségeket fejleszt, és új lehetőségeket nyit meg a motorsport előtt Afrikában és azon túl egyaránt. A hozzáférhetőség javítása az FIA küldetésének középpontjában áll, és felelősséggel tartozunk azért, hogy sportágunk minden szinten tovább növekedjen, új közösségeket érjen el, és lehetőségeket teremtsen az emberek számára a világ minden szegletében. Gratulálok Paul Kagame elnök úrnak ehhez a nemzete számára mérföldkőnek számító pillanathoz, és köszönetemet fejezem ki Stefano Domenicalinak, valamint mindazoknak, akiknek az együttműködése lehetővé tette ezt az izgalmas új fejezetet.”