Christian Horner és Toto Wolff rivalizálása meghatározta a Forma–1 2014 és 2025 közötti korszakát. Előbbi most elmondta, a viták ellenére nagyon tiszteli korábbi riválisát, de szerinte ennek ellenére kellenek a rivalizálások, mert ez a csapatra is motiváló hatással van.
A Netflix nagy sikerű Drive to Survive című sorozata hatalmas szerepet játszott a Forma–1 globális népszerűség-növekedésében, és számos emlékezetes jelenetet vitt el nézők millióihoz az évek alatt. Az egyik ilyen kétségtelen Christian Horner és Toto Wolff 2022-es vitálya, amely során a Red Bull és a Mercedes csapatfőnöke a szívóhatású autók pattogása kapcsán esett egymásnak, előbbi pedig kijelentette, hogy amennyiben osztrák kollégájának valami nem tetszik, akkor „változtass a kiba**ott autódon.”
De persze nemcsak ez az epizód mutatta be az F1-et 2010 és 2023 között uraló (csak valamelyikük istállója nyert ebben az időszakban világbajnoki címet) két férfi rivalizálását, amelynek csúcspontja értelemszerűen a Max Verstappen és Lewis Hamilton ellentmondásokkal tűzdelt, majd botrányos módon lezáruló párharcát hozó 2021-es szezonban jött el, de egészen Horner 2025 júliusi menesztéséig tartott. Az emberekben pedig az az érzet alakulhatott ki, hogy a vetélkedésben a Red Bull vezérét amolyan főgonoszként állította be a Netflix, amire az Autosportnak adott exkluzív interjúban Horner szintén kitért.
„Amikor először megjelentek a kamerák, minden nagyon természetes és őszinte volt. Aztán az évadok előrehaladtával érezni lehetett, hogy a férfiak egyre több figyelmet fordítanak a külsejükre, és az egész kezdett egy kicsit inkább színházzá válni. De én mindig úgy éreztem, hogy önmagamat adom. Persze ezek az emberek televíziós műsort készítenek, rengeteg órányi felvételt rögzítenek, és minden azon múlik, hogyan vágják össze az anyagot. Valakit ugyanúgy be lehet állítani gonosztevőnek, mint hősnek, és fordítva. A sorozat azért lett ennyire sikeres, mert hirtelen betekintést engedett a rivalizálásokba, a személyiségekbe, a versenyzők személyiségébe és a különböző karakterek világába.”
Horner elismerően beszélt Wolffról, miközben hangsúlyozta, szerinte a sportban szükség van az övékhez hasonló rivalizálásra.
„Toto rendkívül kemény ellenfél, a Mercedes pedig hatalmas csapat. Az általuk elért sikerek miatt volt számunkra még fontosabb a 2021-es év. De ő érzelmes, versengő típus, rendkívül elszánt, és élveztük a rivalizálást. Nagyon tisztelem mindazért, amit tett és elért, ugyanakkor szerintem minden sportágnak szüksége van az ilyen vetélkedésekre. Nem lehet mindenki állandóan mindenkinek a legjobb barátja, mert ez nem tükrözné a valóságot. Számunkra az is a csapat összekovácsolásának egyik eszköze volt, hogy a Mercedest tekintettük az ellenfélnek. Egy energiaital-gyártó vállalat leányvállalataként meg kellett próbálnunk felvenni velük a versenyt, és harcba kellett szállnunk ellenük.”
„Jó dolog a rivalizálás, amíg nem fajul személyeskedéssé – folytatta a Red Bull volt csapatfőnöke. – Egészséges a sport számára, legyen szó Pep Guardioláról és José Mourinhóról, vagy Fergusonról és Wengerről. Ez felpezsdíti a sportot, és szerintem egy csapaton belül is szükség van arra, hogy égjen benned a tűz, ha győzni akarsz. A Forma–1 a világ egyik legkeményebb és legkiélezettebb versenysportja. Rendkívüli teljesítményt vársz el az emberektől, és arra kéred őket, hogy feszegessék a határaikat, ami hatással van a családi életükre, az otthon töltött idejükre és sok minden másra is, hiszen ez az életforma egyáltalán nem családbarát. Ezért úgy kovácsolod össze a csapatodat, hogy világossá teszed számukra, ki az ellenfél. Ha pedig sikerül megtalálnod a rivális gyenge pontját, láthatod, ahogyan annak hatása az egész csapaton végiggyűrűzik.”