Isack Hadjar Interlagosban már idén harmadszor állt dobogóra, a Red Bullnál pedig kezdik elhinni, hogy végre olyan versenyzőt találtak Max Verstappen mellé, aki nem szenved tőle megalázó vereséget.
Hosszú időn át volt problémája egy erős második számú pilóta megtalálásával a Red Bullnak, Amióta Verstappen 2016-ban megérkezett az istállóhoz, ő 74 győzelemig jutott, csapattársai közül viszont csak ketten tudtak futamot nyerni: Daniel Ricciardo négyet, illetve Sergio Pérez ötöt, de a kezdeti erősebb évek után a mexikói teljesítménye is látványosan hanyatlani kezdett. A csapat hiába próbálkozott rajtuk kívül Pierre Gaslyval, Alexander Albonnal, Yuki Tsunodával vagy Liam Lawsonnal, a versenyzők sűrűn adták egymás kezébe a kormányt, ugyanis mindegyikük küszködött az autóval, tempójuk nem ért Verstappené közelébe. Időről időre felmerült, hogy a nagy különbségek mögött az állhat, hogy az előző vezetőség idejében a Red Bull az autóit kizárólag Verstappen igényeihez szabta.
„Nem akarok erre tekinteni. Talán a mi hibánk volt, talán nem” – mondta most erről Pierre Waché, a Red Bull technikai igazgatója, aki Hadjarban viszont már látja a győzelemhez szükséges potenciált. A francia idén Monacóban, Bakuban és most Interlagosban állhatott fel a dobogó alsó fokára, a szakember szerint pedig innen következő lépésként már a győzelmeknek kell következniük.
„Először is tudnia kell, mire van szüksége ahhoz, hogy gyors legyen. A szezon kezdete óta már sokat javult, és látjuk, hogy a tempójával nincs probléma. Egy új pilótának és egy új mérnöknek mindig időbe telik, mire hozzászoknak egymáshoz és elkezdik ugyanazt a nyelvet beszélni.”
„A megfelelő helyen van, ő a csapat jövője, máskülönben nem választottuk volna őt. A konstruktőri bajnokság miatt nagyon jó második pilótára van szükségünk” – fogalmazott Waché, akit a racingnews365 idéz.
„A következő lépésnek a győzelmeknek kell lenniük. Szépen fejlődik, megvan benne a győzelmi éhség, de el kell ismerni, hogy nehéz dolga van a legjobb versenyző csapattársaként.”
Verstappen csapattársának gyengélkedése az utóbbi két évben különösen látványosan megmutatkozott a Red Bull konstruktőri helyezésében. 2024-ben a holland ugyan még kényelmes előnnyel megnyerte az egyéni címet, a Red Bull azonban a csapatok között csak a harmadik lett. Tavaly pedig Verstappen csak két ponttal bukta el az újabb trófeát, eközben viszont a csapat 451 pontjából 421-ért ő volt a felelős – szintén nem végezhettek előrébb az energiaitalosok, mint a harmadik pozíció.
Idén három futammal a szezon vége előtt ismét a harmadik helyen áll a csapat, amely különösen az idény utolsó harmadára fordulva kezdett nagy felzárkózásba, és fordított a McLarennel szemben. A második autóban Hadjar, és a sérülése alatt őt három futamra helyettesítő Lawson által szerzett összesen 136 pont pedig ebben a csatában nem elhanyagolható mennyiség.